【名醫開講】投手脊椎病變發生率多2倍　手術改善率9成

人類由四隻腳變成兩隻腳直立的演化，就注定了我們脊柱必須承擔很大的重量。除了脊柱四周密密麻麻的肌肉之外，脊柱不是一個單純的骨頭結構。脊柱是由一節一節的骨骼結構（脊椎），和一節一節脊椎中間的緩衝結構（因為在一節一節脊椎中間，所以叫椎間盤），以及通過脊椎骨骼結構中間的脊髓（是軟軟的神經組織）構成。

脊椎可分為頸椎、胸椎、腰椎、薦椎。每一節脊椎大致上分為前半部的椎體，以及後半部的椎弓，和椎弓上面大大小小的突起。其中頸椎和腰椎可以活動的範圍比較大，胸椎和薦椎的活動範圍很小。也因此注定頸椎 and 腰椎的椎間盤必須承受比較大的力量，所以此處的椎間盤比較容易產生病變。

椎間盤由三個部分組成，一個是髓核，位於椎間盤正中央，佔椎間盤體積的30%到50%，呈膠狀半流體性質，含水分極高，年輕人約80%到88%，隨著年齡增加而慢慢下降，可能可以低至70%以下。

第二個是纖維環，圍繞在髓核外面的環狀結構。它佔椎間盤體積的40%到60%。因為結構成呈交錯狀，主要是第一型膠原蛋白，所以可以抵抗多方向應力。

第三個結構是軟骨終板，主要是覆蓋在椎間盤的上下兩處。是透明軟骨的結構，主要功能是將力量傳遞至椎體。



一般人群中椎間盤突出發生的機率1%到3%，但就個人而言，一生中可能發生椎間盤突出的機會可以高達30%，但60%至90%可以自行恢復。運動員由於需要高度的扭轉腰椎，所以運動員腰椎MRI（Magnetic Resonance Imaging）影像異常的比例約21%，但是非運動員僅有13%。

但不同運動項目差異性很大，體操選手異常者可到達75%，排球選手大約44.4%，棒球選手大約40%到60%。但其中有症狀的比率差異性很大。接觸性運動比例以頸椎有問題為多。非接觸性運動大部分是因為反覆性的過度使用造成，所以以腰椎為主。尤其是棒球、游泳、體操等。

棒球投手的脊椎病變，是其他選手的兩倍，尤其是腰椎椎間盤突出。除此之外，棒球選手下背痛的機率是非運動員的3.23倍。主要原因是因為投球需要腰椎快速，由過度伸展瞬間轉為過度屈曲，而且會產生高度扭力。

治療大多以保守治療為主，90%可以得到改善。手術治療也大多改成內視鏡手術，優點是可以迅速返回運動場。甚至其中有許多已經改成局部麻醉手術，但仍然十分倚重手術者的技術。台灣的技術也完全沒問題，大家要有信心。(作者為台灣運動醫學會前理事長葉文凌教授）