歐元與美元鈔票示意照。路透社
受通膨擔憂加劇、利率上升以及對政府債務負擔是否能夠持續下去的焦慮,從美國、德國到日本,政府借貸成本(殖利率)均處於或接近數十年來的高點。在公債殖利率不斷上升下,與基準公債殖利率錨定的卡債、車貸、房貸這些借貸成本也會飆升。
在債券市場,報價是殖利率(yield),殖利率猛升代表債券大跌,目前殖利率猛升顯示公債正在遭到拋售。
為何會有當前公債遭全面拋售的情況?以下是對各主要經濟體債務問題的解析。
目前發生了什麼事?日本基準的10年期公債殖利率在週二(1日)達到了3%,創1996年以來首見,這對於一個才剛走出通貨緊縮與超低利率時代的經濟體而言,是一個來得有點快的里程碑。
英國30年期公債殖利率接近30年新高,而德國與法國10年期公債殖利率本週分別觸及2011年與2008年以來未見的高水準。
美國10年期公債殖利率在週三(2日)上升到逼近4.80%,創2023年年中以來的最高水準。
受美國與伊朗局勢緊張推動,油價再度上漲,對通膨加薪點火。通膨看高,加上交易員預計央行利率將會上揚,殖利率隨之攀高。
這加劇了對總體借貸規模上升的擔憂。美國聯邦政府債務總額剛突破40兆美元,而除德國外,七大工業國組織(G7)主要經濟體的債務佔國內生產毛額(GDP)的比率,已均達到或超過100%。
美國聯邦準備理事會(Fed)主席華許在傑克森洞全球央行年會上的鷹派演說,也增加了交易員對升息的押注。
為何需要關注公債殖利率?公債殖利率為整個經濟體的借貸成本奠定基調,涵蓋從政府債務、房屋抵押貸款、學生貸款和汽車貸款等各個層面。利率上升會降低借貸與消費的吸引力,可能減緩經濟成長。
例如,隨著美國10年期公債殖利率攀升,美國30年期房貸利率已升至近6.7%的一年新高。
殖利率上升意味著政府在進行債務展期(Rollover),也就是「借新還舊」時面臨更高的成本。英國財政監督機構於3月表示,在政府借貸激增與殖利率上揚後,英國公債近4%的利息支出,所造成的費用幾乎是疫情前十年平均水準的兩倍,甚至超過了國防預算。
債券殖利率也會對市場產生連鎖反應。理論上,較高的殖利率會降低股票的吸引力,「吸走」股市基金,不過目前各大公司強勁的獲利表現仍在維持了股市活絡。此外,在無數市場進行交易的高槓桿避險基金也可能面臨壓力。
科技巨頭扮演了什麼角色?為了資助人工智慧(AI)大規模基礎投資而掀起的公司債發行潮,是推高債券殖利率的另一個因素。
分析師指出,這裡是很基本的供需法則:如果政府與企業的總借貸需求暴增,買債的放款人就可要求更高的利率,從而推高殖利率。
倫敦證券交易所集團(LSEG)數據顯示,隨著五大AI科技巨頭,Google母公司Alphabet、亞馬遜(Amazon)、臉書母公司Meta、微軟(Microsoft)與甲骨文(Oracle)今年為止已發行了2200億美元的公司債,以籌資興建資料中心與投資AI大模型。這已是去年總數的兩倍以上。
LSEG數據顯示,為AI投資進行的借貸,已推動2026年到目前為止,全球企業債發行量達到創紀錄的4.9兆美元,較去年同期成長14%。
3>政府與央行能做些什麼?
美國財政部在8月下旬宣布擴大進行公債回購,分析師表示此舉旨在限制借貸成本的上升。
這在8月下旬宣布的初期,確實穩定了美債市場,但長期債券殖利率此後又逐漸回升,現在已「抹平」當初宣布擴大回購時的效果。
美國財政部長貝森特表示,對美國債務和殖利率上升的擔憂,是忽略了美國經濟的強勁實力,他有信心基本面最終將使債市穩定。貝森特也表示美國財政部有一大箱「工具」可以調用。
若市場面臨壓力,各國中央銀行也可以購買債券,正如英國央行在2022年英國預算危機期間所做的那樣。
歐洲中央銀行(ECB)也有權在其傳導保護工具(Transmission Protection Instrument, TPI)機制下購買政府債券,以遏止借貸成本「不合理無序」上升,前提是面臨壓力的國家符合歐盟的預算規則。
這是「債券義勇軍」(Bond Vigilantes)在背後作祟嗎?
債券義勇軍是在20世紀出現的詞,用來形容試圖對政府揮霍無度進行制裁、實施財政約束的投資人,他們會要求更高的回報(殖利率)才肯購買政府的債券。如果投資人認為政策制定者未能控制通膨,他們也可能要求更高的殖利率。
不過,許多投資人表示,當前殖利率的上升是有序情況,反映的是更高的借貸規模與通膨,尚無跡象有債券義勇軍的介入。
如果國際油價下跌,短期內會對壓低通膨有所幫助,因此促成債券殖利率下滑。但歸根究底,只有在各國政府採取實際措施減少債務或促進稅收增長時,長期借貸成本才能持續下降。
除非政府能這樣做,否則「債券義勇軍」將持續保持警惕。