救援人員從尼泊爾拉蘇瓦一座水力發電工程的隧道救出一名受困者。畫面由尼泊爾總理辦公室於28日提供。路透社
尼泊爾與西藏接壤的喜馬拉雅山區26日因冰川剝落,引發猛烈山洪,造成至少675人死亡、近3000人失蹤,包括在幾座水力發電工程隧道內的9百多名工人。尼泊爾軍方搜救隊已於當地時間週六(8/29)成功從翠蘇里(Trishuli)3A水力發電工程隧道上方鑽出孔洞,並開始向內部輸送氧氣,同時派出攝影機探查,全力搶救受困在內的上百名工人。尼泊爾產業團體「獨立電力生產商協會」執行長高塔姆(Bhim Gautam)對此表示,「已經太晚了,但我們仍抱持希望。」
根據《紐約時報》報導,主責搜救的尼泊爾軍方在山洪發生超過一天後,才將救援重點轉向受困的水力發電工人,並於週六傍晚利用鑽機,成功打通被泥流覆蓋的隧道頂部。軍方另出動2架熱感應無人機搜尋,不過至今仍未偵測到生命跡象,軍方發言人巴斯內特(Raja Ram Basnet)表示,原因可能是距離過遠,加上隧道牆體厚重、災區地貌在洪災後大幅改變,增添探測難度。
為了找到這些受困的工人,救援隊伍必須挖穿厚重的泥土與碎屑,接著鑽穿厚重的隧道門或牆壁,甚至使用炸藥將其炸開。即便順利進入隧道,內部通常也充滿洪水衝入的泥漿。社群平台上也流出一段畫面,根據貼文內容,畫面中的地點為拉蘇瓦縣一處全長250公尺、仍在施工中的隧道,內部幾乎被厚重泥漿全面覆蓋,地面、牆面到頂部都沾滿泥濘,前方更被一道泥牆般的泥漿和土石完全堵住。
貼文指出,救援人員目前已深入約130公尺,但再往前的通道遭土石與碎屑堵塞,不過相關描述尚未經過證實。
根據尼泊爾國家減災與管理局(National Disaster Risk Reduction and Management Authority)統計,自週三上午大規模泥石流傾瀉而下以來,已有933名水電工人失蹤。高塔姆表示,他所屬團體一直敦促尼泊爾政府向具備更先進技術的國家尋求支援以節省時間,特別是針對受困工人的大規模救援行動,一直到28日上午才真正展開。曾登上聖母峰的登山家古隆(Ashish Gurung)表示,一批專業登山嚮導從洪災當天就已待命,卻直到29日上午才被派上場。
「我們理解,政府必須優先救援一般民眾,但他們也必須重視水力發電產業工作人員的生命。」高塔姆直言,若能及時從這些地區展開救援,有些人原本可能還活著,並表示受困隧道內沒有水、沒有食物、也沒有氧氣,什麼都沒有,每過一天,受困的900多名工人生還脫困的可能性就越來越低,「已經太晚了,但我們仍抱持希望。」
目前印度與中國的專業救援團隊也已提供技術協助,曾參與聖母峰(Everest)等高山搜救的尼泊爾登山嚮導協會團隊也投入搜索。尼泊爾政府也另行向外界尋求重型無人機及定位生還者的專業設備,希望盡快打通更多隧道、找到仍可能生還的工人。