陳臻為旅外開拓越南撞球新興市場。圖片取自大會
18歲踏進撞球世界,現年41歲的陳臻為,人生大半歲月都繞著球檯打轉。從台灣撞球最風光的年代,到職業賽事中斷、環境急轉直下,他曾一度離開撞球將近10年,如今卻選擇遠赴越南,重新開始,把累積多年的經驗,押在一個正在快速成長的新市場。
「其實年輕的時候,是真的想當職業選手。」外號「好球」的陳臻為回憶這樣說,無奈夢想被亞運撞球項目取消、產業萎縮,讓那條路突然走不下去,為了生活,他離開球檯,回家協助家中經營布料傳產,之後也轉戰餐飲業,擔任居酒屋店長,「那段時間,幾乎沒有想過還能回來打球。」
直到近年台灣賽事與贊助逐漸回溫,陳臻為才重新回到撞球圈,先後擔任球場店長、教練,也再次走進比賽場。但隨著年紀增長,他開始思考更長遠的未來,最後把目光投向越南。
「關鍵還是市場跟發展性。」陳臻為分析,台灣曾經全盛時期有約5000家球場,如今規模有限;反觀越南球館數量已超過1萬家,年輕族群大量投入,觀眾與球迷的熱情,讓他感受到久違的能量。「在那邊,職業選手是真的被尊重的,上場就會有舞台感。」
目前定居胡志明市的他,擔任球場駐場教練,除了教學,也協助器材銷售與賽事推廣。讓他印象最深刻的是,越南許多選手從國高中就開始系統化訓練,賽事密集、競爭激烈,「比賽多了,程度自然就會拉上來,這是一個正向循環。」
即便發展重心轉往海外,陳臻為始終沒有忘記台灣。他坦言,台灣撞球正處於低潮,但並非沒有機會,「我希望未來在越南累積到的資源、曝光與贊助,能慢慢回饋台灣,支持比賽、轉播,甚至幫助年輕選手。」
走過離開、回歸,再踏上異地重來的路,陳臻為對自己的定位看得清楚:「不一定要走到多高的位置,但至少要撐著。」他相信,只要還有人願意投入,台灣撞球,終究有再起的一天。