40歲以下洗腎案例增加。示意圖。取自pixabay
近年台灣年輕族群洗腎案例逐年增加,已成為醫界高度關注的健康警訊。臨床觀察發現,不少患者在確診前並沒有明顯慢性病史,也缺乏腎臟疾病相關警覺,往往是在健康檢查數值異常,或因突發身體不適送醫後,才驚覺腎功能已嚴重受損,甚至必須立刻接受洗腎治療。醫師指出,年輕人腎衰竭往往來得又急又快,對患者與家屬都是沉重衝擊。
腎臟科醫師洪永祥就在臉書上分享一名令人惋惜的案例,有位26歲上班族女子為了拚業績,長期早出晚歸、作息顛倒,壓力大時習慣每天喝兩杯手搖飲紓壓,半年來多次出現臉部浮腫,她卻誤以為只是熬夜所致,未進一步就醫。直到某天深夜加班時突然嚴重呼吸困難,「肺部像溺水」,被同事緊急送醫。
他看了報告後發現,檢查結果顯示,女子已經發生腎衰竭合併肺水腫,尿毒素指數嚴重超標,必須立刻插管並接受緊急洗腎,否則恐有生命危險。母女倆聽完之後,當場臉色發白,媽媽痛哭拍著女兒的背哭:「妳才26歲啊,以後的日子要怎麼辦?」女子淚流滿面地問醫師:「我只是愛喝飲料、愛熬夜,我還這麼年輕,為什麼我的腎臟就這樣沒了?」讓醫療團隊相當不捨。
事後女子住院接受進一步檢查才發現,她其實早在多年前就已出現蛋白尿,推測為慢性腎絲球炎,卻從未接受追蹤或治療;再加上長期熬夜與高糖飲品的生活型態,導致腎功能最終不可逆。
洪永祥指出,依臨床觀察,40歲以下洗腎患者常見的共通點,是早期幾乎沒有症狀、病識感不足,導致錯過治療時機;多篇國際醫學研究指出,年輕洗腎族群多半同時存在潛在腎臟疾病與長期傷腎的生活型態,例如未被追蹤的蛋白尿、慢性腎絲球炎,以及長期熬夜、高糖飲食等習慣因素,日積月累之下,最後在某一時間點集中爆發,造成腎功能迅速惡化。
洪永祥提醒,高果糖含糖飲料不分年齡,都可能對腎臟造成傷害,除了增加肥胖與糖尿病風險外,相關研究也指出,果糖在體內代謝後產生的尿酸,可能對腎小管造成持續刺激,引發慢性間質性發炎,長期下來加速腎功能惡化。他強調,腎臟是極度「沉默」的器官,早期腎臟病幾乎沒有明顯症狀,一旦惡化,往往難以回頭。
醫師呼籲,年輕族群不要因自認年紀輕而忽視身體警訊,若出現水腫、疲倦、泡泡尿等異常狀況,應及早就醫檢查;平時也應避免長期熬夜、過量攝取含糖飲料,養成規律作息與定期健康檢查的習慣,才能及早守住腎臟健康,避免人生過早踏上洗腎之路。