因俄烏戰爭被列入歐盟制裁對象的傭兵組織「華格納集團」首腦普里格津(Yevgeny Prigozhin),竟能通過英國反洗錢背景調查,而且靠的是83歲老母親的一紙瓦斯帳單。
英國《金融時報》取得多封外洩電郵,顯示位於倫敦的法律事務所「Discreet Law」2021年曾致函普里格津,要求提供身分證明文件,作為反洗錢調查的查核工作。
儘管當時俄烏戰爭尚未爆發,普里格津身為華格納集團創辦人的身分也尚未證實,但是他早因涉嫌大規模處刑式殺人及性侵罪,被美國、英國及歐盟制裁,且名列美國聯邦調查局(FBI)頭號國際通緝要犯。
普里格津的律師提供給英方的「文件」,是普里格津的護照影本,以及他母親薇爾麗塔位於聖彼得堡住處的瓦斯帳單。律師註明:「這份帳單的收件者是客戶母親,她確實居住於該地址。此為客戶之通訊地址,並且是繳付帳單者。」
Discreet Law則回覆:「我們對於(反洗錢調查)的提供文件感到滿意。」
薇爾麗塔因「協助兒子進行傭兵活動」,同樣被歐盟列為制裁對象。
通過反洗錢調查後,普里格津成為Discreet Law客戶,委託該事務所在英國提告記者希金斯(Eliot Higgins)誹謗,指控他的報導暗示俄國政府與華格納集團有往來。
不過法新社去年9月報導,普里格津在俄國社群媒體VKontakte發文,承認自己就是華格納集團創辦者。