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    為擺脫對澳洲鐵礦石依賴 中國投資非洲幾內亞鐵路建設

    2023-08-16 16:27 / 作者 林宜萱
    2010年3月19日,載有澳洲鐵礦石的散貨船在中國山東省日照港卸貨。路透社
    中國今年陸續撤銷對澳洲部分產品的懲罰性關稅,本月解除了對澳洲大麥的進口限制。《日經亞洲》14日報導,雖然澳中關係似乎正在解凍,但中國實際上正緩慢而堅定地擺脫對澳洲鐵礦石的依賴。

    報導指出,英澳合資的礦業巨頭力拓(Rio Tinto)與中國一個國有企業聯盟本月11日宣布,已和非洲的幾內亞達成重要協議,將在幾內亞境內建設一條鐵路,將鐵礦石從幾內亞內陸的西芒杜山脈(Simandou mountain)運往港口。

    這條全長超過600公里的鐵路、加上港口,號稱將能解鎖西芒杜山脈的潛力。力拓礦業銅礦及幾內亞業務負責人巴塔爾(Bold Baatar)說,西芒杜是全球最大已知但未開發的高品質、低雜質鐵礦蘊藏區。

    要將西芒杜山脈的礦石透過海運出口,最快的路徑是穿越賴比瑞亞、或獅子山共和國。但力拓和中國國企聯盟卻選擇完全走幾內亞境內的路線,這代表要穿越不少山區,到達一座即將建成的深水港,不僅必須建造235座橋梁,還要鑿一條逾11公里長的隧道。寧願如此費力的其中一個原因,是幾內亞傳統上對中國較為友好。

    西芒杜蘊藏豐富鐵礦的消息,多年來已經人盡皆知,但基礎建設成本過高,阻礙其發展。報導指出,中國企業終於和力拓、幾內亞達成這份協議,可能暗示中國國家主席習近平已經認知到,地緣政治的價碼不能用單純的投資報酬率來計算。
    幾內亞的西芒杜山脈(紅標處)有豐富鐵礦,若要海運,最近的港口在獅子山共和國或賴比瑞亞,但目前規劃是建造更長的鐵路到康納克立(Conakry,圖中譯名為柯那基里)。翻攝Google map

    據產業情報網站《希臘船運新聞》(Hellenic Shipping News),中國2022年鐵礦石進口來源,澳洲就佔了69%,比第二大來源巴西多3倍。鐵礦是煉鋼的關鍵原料,不只關乎經濟,中國打造海軍艦隊和潛艇更是不可少。

    西芒杜礦區分四區,中國全有份

    西芒杜山脈分為4個區塊,而中國在這4區全都有持股。

    位於北邊的1號及2號區,是由幾內亞政府、新加坡韋立國際(Winning International Group)、中國山東魏橋鋁業(Weiqiao Aluminium of China)共同持有。

    南邊的3號及4號區,則是幾內亞政府、力拓集團,以及中國鋁業集團、中國寶武鋼鐵集團、中國鐵建(CRCC)、中國港灣工程(CHEC)等中國國企共有。

    中國加強西芒杜礦石出口路徑的開發,有助建少對澳洲鐵礦石的依賴,也能獲得更多高品質、低雜質的鐵礦石。雪梨大學中國研究中心副教授強斯敦(Lauren Johnston)指出,幾內亞鐵礦石適合像德國那種超高水準的精工業,而不是用來造橋或建設,很符合中國現代化目標要求的「高質量(指品質)發展」。

    強斯敦說,中國願意從幾內亞境內拉鐵路的另一個原因,是它在奈及利亞海港拉哥斯(Lagos)郊外新建了大型港口萊基港(Lekki),這是奈及利亞第一座深水港,很可能成為海運樞紐,「我認為他們會將幾內亞鐵礦石運到康納克立(Conakry),用較小的船隻運到奈及利亞,然後重新裝載到大船上運往東亞」。

    為擺脫依賴,跨區投資也願意

    《日經亞洲》指出,表面上,澳洲與中國正逐漸修復新冠肺炎疫情爆發後的交惡關係;2020年時任澳洲總理莫里森要求對中國疫情溯源展開國際調查,加上澳洲政府跟隨美國的拒用中國5G設備政策,兩國關係陷入谷底,中國對澳洲多項產品祭出懲罰性關稅。

    時隔三年,中國對澳洲進口的木材、煤炭、大麥關稅都已撤銷,澳洲也暫停向世界貿易組織(WTO)申訴。澳洲還邀請中國外長王毅來訪。

    然而,中國推動西芒杜鐵路建案,顯示中國決心擺脫對澳洲依賴,雖然現在仍與英澳合資的力拓集團合作,但隨著幾內亞的開發,幾內亞未來預計會成為世界第三大鐵礦石出口國,削弱澳洲在鐵礦市場的主導地位。

    力拓集團新聞稿稱,合作夥伴之間仍在針對投資範圍進行談判,但澳中雙方已同意,西芒杜鐵路的建造成本,會以南北來劃分:北區的合作夥伴「平均」分攤北區成本,南區亦同;不過聲明裡又補充,南區的中國寶武鋼鐵集團可能會參與北區的投資。
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