2萬平方公里搜尋未果　探索鐵達尼號失聯潛艇剩不到40小時氧氣

潛入北大西洋水下3800公尺探索沉船「鐵達尼號」的1艘潛艇於美東時間18日失聯，美加軍方投入搶救，2天多以來以搜尋了約2萬平方公里，截至20日晚間仍沒有結果，而潛艇內的氧氣則剩不到40小時。由於潛艇是從外部密封，即使已經浮上水面，乘客也無法自行逃脫；若還在水下，救援將會更艱困。

綜合路透社與英國廣播公司（BBC）等外媒報導，美國海岸防衛隊上校佛瑞德里克（Jamie Frederick）在20日記者會上表示，美國和加拿大的軍機已經搜尋了逾7600平方英里（約1.97萬平方公里）的海域，這面積比美國康乃狄克州還要大，但仍未找到失聯的潛水器「泰坦號」（The Titan）。

佛瑞德里克說，加拿大軍方已經投放了聲納浮標，偵察任何可能從泰坦號傳來的聲音，一艘配有遙控潛水器（ROV）的商船也加入搜救，20日一共新增了4艘搜救船和5架遙控潛水器。

法國海洋開發研究院（Ifremer）表示，應美軍要求，已派出一艘配有自主水下機器人的科學研究船趕赴搜救現場，預計美東時間21日晚間8點可抵達。這艘研究船的水下機器人探索深度可達6000公尺。

嚴格說來，泰坦號並不是潛艇，只是一個「潛水器」，它有4組電動引擎，在水中速度可達到大約3節（時速4公里左右）；雖然能夠前進，但這個動力不足以自行離開港口，需由另一艘母船引導到探索地點再下潛，最深約可達到水下4000公尺。

水上難找，水下難救

泰坦號下潛時，並不使用全球衛星定位（GPS），而是用特殊的通訊系統和母船聯絡。

泰坦號18日上午6時下潛1小時45分鐘後就失聯。潛水器裡的氧氣約可供應96小時，估計會在美東時間22日上午6時（台灣下午6時）耗盡，所剩時間已不到40小時。

倫敦大學學院海洋工程學教授葛萊格（Alistair Greig）表示，如果潛水器在水下發生緊急狀況，操作員應該會設法讓它浮回水面，但由於通訊中斷，要在大西洋水面上找到一個廂型車大小的潛水器也不容易；潛水器是從外部密封，即使浮出水面，裡面的人無法自行逃脫。

泰坦號探索的沉船鐵達尼號位於水下3810公尺深，如果泰坦號還在那裡，救援就會更困難，因為陽光無法穿透到那麼深的地方，一般設備也很難承受強大的水下壓力，必須有專門設備；研究鐵達尼號的專家馬特林（Tim Matlin）說，「這真的就像太空人去到太空。如果泰坦號還在水底，能夠潛到那麼深的潛艇就很少，我認為幾乎不可能進行潛艇對潛艇的救援」。

美總統與英王關注

泰坦號裡共有5人，包含58歲英國富豪哈定（Hamish Harding）、巴基斯坦富商達伍德（Shahzada Dawood）及其子蘇勒曼（Suleman Dawood）、77歲法國海軍前指揮官納傑雷特（Paul-Henry Nargeolet）、以及經營該潛艇的「海洋之門」（OceanGate）探險公司執行長拉許（Stockton Rush）。這趟鐵達尼號探索之旅每人要價25萬美元（約770萬元台幣）。

美國白宮表示，總統拜登正密切關注此次救援；英國王室消息人士也稱，英王查爾斯三世要求徹底了解搜救發展，因為失聯的富商達伍德長期支持查爾斯的慈善機構。