【一文看懂】探勘鐵達尼號沉船失聯　潛艇「泰坦號」怎麼了？要如何搜救？

由美國「海洋之門」（OceanGate）探險公司營運的潛艇「泰坦號」，18日為探索鐵達尼號沉船殘骸潛入北大西洋，約1小時45分鐘後失聯。潛艇載有1名駕駛與4名乘客，美國海岸防衛隊已展開搜救。潛艇配備96小時備用氧氣，恐將在22日告罄。

失聯潛艇的用途為何？

《衛報》報導，海洋之門公司2021年啟用研究調查用潛艇「泰坦號」（Titan），進行對鐵達尼號（RMS Titanic）沉船殘骸的探勘任務。潛艇內可容納5人，通常是1名駕駛與4名「任務專家」，包括考古學家、海洋生物學家、或任何負擔得起任務價格的遊客。

據指出，這趟任務每名乘客要價25萬美元（約770萬元台幣）。

根據海洋之門官網，泰坦號船身為鈦合金及碳纖材質，長約6.7公尺、重10噸432公斤，相當於6輛一般大小的汽車，潛入4000公尺深海「仍遊刃有餘」。潛艇由四枚電動推進器驅動，且配備多台攝影機、燈光、掃描聲納等，用於探測環境，號稱具備「深潛潛水器中最大」的觀景窗，在深海中提供「無與倫比」的視野。


泰坦號還使用科技大亨馬斯克（Elon Musk）的星鏈（Starlink）衛星通訊科技，但不清楚這是否為它失聯的原因。海洋之門上週曾推文說：「海洋中沒有基地台，我們2023年的鐵達尼號探勘任務全仰賴星鏈提供通訊。」

泰坦號上配備可供5人使用96小時的備用氧氣瓶。「海洋之門」顧問康凱儂（David Concannon）表示，備用氧氣開始耗用的時間，大約從潛艇失聯的美東時間18日上午約6時（台灣時間晚間6時）起算，理論上可用到22日。不過康凱儂指出，氧氣耗用時間端視乘客呼吸量而定，若船上有缺乏潛水經驗的乘客，可能加速氧氣耗盡。

船上載有哪些人？

根據英國廣播公司（BBC）報導，潛艇上的5人包括58歲英國探險家暨富豪哈定（Hamish Harding）、巴基斯坦富商達伍德（Shahzada Dawood）及其子蘇勒曼（Suleman Dawood）、法國海軍前指揮官納傑雷特（Paul-Henry Nargeolet）、以及經營該潛艇的「海洋之門」（OceanGate）探險公司執行長拉許（Stockton Rush）。




為何會失聯？究竟發生了什麼事？
泰坦號與乘載人員由海洋之門公司聘僱的加拿大破冰船「極地王子號」（Polar Prince），自加拿大紐芬蘭省首府聖約翰市（St. John）啟航，抵達紐芬蘭省以南約700公里的北大西洋海域，即鐵達尼號沉船位置後，於美東時間18日凌晨約4時潛入海中。

目前尚難斷定泰坦號情況，但專家提出幾個可能，包括潛艇與鐵達尼號殘骸糾結受困、電力系統失靈、或通訊系統故障等。

鐵達尼號1912年沉沒，至今已超過百年。澳洲皇家海軍退休軍官、潛艇逃生與搜救專家歐文（Frank Owen）表示，沉船殘骸散落在海底3800公尺的海床上，「非常危險」。


歐文表示，泰坦號在潛入海中1小時45分後失聯，表示當時可能已很接近或已經抵達海床。

若發生被沉船殘骸糾結，或電力或通訊失靈，泰坦號可在緊急時刻卸除重量，浮出水面。泰坦號也具備各種信號、燈光、反光板等裝置，可吸引外界注意。

另一可能是潛艇的壓力殼出現漏洞。若果真如此，後果較為不妙。倫敦大學學院海洋工程學教授葛瑞格（Alistair Greig）說：「若它抵達海床後無法靠自己的電力浮起，選擇就很有限了。」

葛瑞格表示，即使潛艇艇身仍完整，但若已潛至大陸棚以外的海床上，「幾乎沒有船隻能觸及那麼深的地方，潛水伕更不可能」。


英國皇家海軍退休少將派利（Chris Parry）也表示，海床救援「是非常困難的任務」，「海床地形非常起伏，鐵達尼號是沉在海溝裡，附近又有大量殘骸，要用聲納分辨，並試圖劃定利用另一艘潛艇進行搜尋的區域，都會非常困難」。

要怎麼找到失聯潛艇？
搜救任務主要由美國海岸防衛隊（US Coast Guard）進行，目前已派出美國、加拿大飛機各一架，以及數艘大型船隻展開搜尋。不過負責指揮搜救任務的美國海岸防衛隊少將莫格（John Mauger）坦言，搜尋情況「相當複雜」，因為不確知泰坦號是否已浮起，因此海面、海底都要找。

海洋之門顧問康凱儂則說，官員正設法讓一艘能觸及6000公尺深海底的遙控潛水器儘速抵達泰坦號失聯海域參與搜索。

這類遙控潛水器配備聲納與攝影機系統，可即時傳回數據。但因鐵達尼號沉船海域的海床上遍布殘骸，遙控潛水器需要長時間才能從中辨識出泰坦號。