【一文看懂】美國海軍將倚賴外國支援　提供新一代的巡防艦

美國海軍新一代的艦載機F/A-XX計畫，已經在9月底確認由波音公司得標，研發製造。不過，美國海軍還有另一項大規模採購計畫等待敲定：新一代的巡防艦（Frigate）。

這次的美國海軍新一代巡防艦造艦計畫，可能創下現代美國海軍的歷史：美軍主力作戰艦隻可能將首次是由外國製造提供。《美國海軍學會新聞》（USNI News）報導，美國海軍部目前正在研究的三款候選巡防艦，分別是日本的「最上級」（Mogami class）、南韓的「忠南級」（Chungnam class），以及土耳其的「伊斯坦堡級」（Istanbul class）巡防艦。

如果選上這些外國設計，也將符合美國總統川普企圖運用盟邦造船能力幫美軍打造軍艦的計畫。美國海軍部長高雄（Hung Cao）現在收到的指令，是提交具備競爭力的新一代巡防艦計畫，這些巡防艦必須具備反潛、水面作戰與護航的充分能力。

川普政府目前提倡的模式，是得標的外國巡防艦設計，第一批（前一艘或兩艘）在外國造船廠當地製造，但隨後的批次將必須交由在美國的造船廠製造，雇用美國的工人。這種轉移技術與產線的模式，很大一部分也將決定競選船款的競爭能力。

為什麼要買巡防艦？

美國海軍除了知名的航空母艦外，最知名、也最常在台海與其他海域亮相的水上作戰艦，是伯克級神盾系統驅逐艦（Arleigh Burke class）。

但是，這些神盾驅逐艦噸位接近萬噸，艦上300多名官兵，部署成本不低。而目前總共服役75艘的數量，也不敷美國海軍在全球部署所需。美軍的水面艦隊面臨過度分散、驅逐艦「過勞」的情況。

原本美國針對伯克級有後繼開發計畫，但是試行的朱瓦特級驅逐艦（Zumwalt class）成本嚴重超支，計畫裝備的精準長程艦砲也失敗，現在只能以實驗匿蹤船艦的方式服役，完全不能分擔伯克級的任務。

美軍原本就有比伯克級驅逐艦更小一級、排水量約4000噸的派里級巡防艦（台灣的成功級即是派里級的改型），可以用更低成本、更靈活進行調度。但是美軍2015年最後一艘派里級退役後，後繼無艦。

原本被看好的濱海戰鬥艦（LCS）戰力嚴重不足，甚至難以自衛，早就被美軍放棄，已經建造的濱海戰鬥艦也都計畫快速退役。

美軍另起爐灶的新型巡防艦計畫則是一場災難，原本要採用的星座級巡防艦（Constellation class）是採用法國-義大利FREMM巡防艦設計，結果不斷追加變更設計下，已經變成完全不同的另一種艦隻，預算嚴重超標，使美國在2025年決定腰斬星座級巡防艦計畫。

緊急取代星座級的是使用美國海岸防衛隊海防艦改造的傳奇級（Legend class），但是這種海防艦原始設計根本就沒有垂直發射飛彈模組（VLS）的裝設空間，導致傳奇級也注定火力、自衛能力嚴重不足。

因此，在長達20年的蹉跎後，美國海軍必須儘快敲定量產另一種真正符合需求的巡防艦。而可以迅速應急的，就是三款外國的巡防艦。

日本最上級

最上級滿載排水量約5500公噸，長130公尺，是三個選項中最大的一艘。最上級採用柴油燃氣聯合動力系統（CODAG），比較省油。最上級具備優秀的匿蹤外形，與極具未來感的綜合戰情中心（CIC）及NORA-50整合式桅桿，對於戰場態勢有很好的掌控能力。

武裝方面，最上級配備127公釐主砲、兩具八聯裝Mark 41垂直發射系統，可裝填16枚防空或多用途飛彈，配備17式反艦飛彈及SeaRAM近迫防禦系統。

最上級的優勢在於，製造商三菱重工已開發排水量6200噸、配置四具八聯裝Mark 41、總計32單位VLS的放大改進型，並已獲澳洲巡防艦SEA 3000計畫採用。美軍若採用，可以和日本與澳洲這兩個太平洋核心盟友，共享後勤維修體系。駐日美軍艦隊採用最上級更是能就近整補。

南韓忠南級

忠南級滿載排水量約4300噸，長129公尺，採用柴電燃氣聯合動力（CODLOG），可更有效降低操作部署成本與維護需求。頂部配備四面固定式相位陣列雷達的整合式桅桿。

武裝方面，忠南級與最上級一樣配備16單位VLS，是南韓自研的K-VLS垂直發射系統。另有127公釐主砲、雙魚雷發射管及CIWS II 30公釐近迫防禦系統。

忠南級在川普政府的政策下有非常顯著的優勢，因為南韓造船業，如韓華海洋、HD現代重工已正積極佈局美國市場。韓華海洋更是已在2024年收購費城造船廠，並正爭取收購美國奧斯塔造船廠（Austal USA），已經有在美國當地的製造基地。

土耳其伊斯坦堡級

伊斯坦堡級滿載排水量約3000 噸，長113公尺，是三個選項中最小的一款。採用與最上級同類別的CODAG動力。

武裝方面伊斯坦堡級也擁有16單元的VLS，是土耳其自主研發的MiDLAS垂直發射系統。額外還配備16枚Atmaca反艦飛彈、76公釐主砲、Gokdeniz雙管35公釐近迫防禦系統。

在政策優勢方面，伊斯坦堡級是川普與土耳其官員於7月安卡拉北約（NATO）峰會期間討論後，被欽點納入美軍評估範圍。伊斯坦堡級最小，也可能是造艦成本最低的一款。

造艦困難點

美國海軍自身面對的最大難題就是美國造船能力已經嚴重萎縮，能否迅速量產所需的巡防艦就是個問號。與美國當前最大的戰略假想敵中國相比，這個劣勢更是顯著：美國海軍自己在2023年的估算報告就指出，中國造船能力是美國的232倍。

目前，美國軍艦的造船塢也已是滿載狀況，才會需要盟邦的外國造船能力支援。而即便有盟邦大力投資，美國軍艦造船能力如何迅速擴展？需要的美國造船工人從哪找來？

川普特意發布行政命令讓美軍作戰艦隻可以不限於美國製造，但這一舉動已經遭遇國會激烈反對。南韓、日本這些具備比美國高很多造船能力的盟邦，能幫上多少也是一大未知數。

最後，當初星座級巡防艦的造船計畫就是想「直接採用」外國設計以減少研發時間，結果被美國海軍不斷追加的需求修改改得面目全非，導致成本飆升，同樣的狀況會不會出現在新的外國設計巡防艦上，也是一個不確定因素。

但無論如何，美國海軍艦隊過於分散、艦隻不足已經是迫切的問題，現役的「工作馬」伯克級較早批次艦齡也已超過30年，老化程度很明顯。以作戰艦隻的數量來說，中共解放軍海軍已經超越美軍，預計總噸位也將迅速逼近美國海軍。美軍新一代巡防艦造艦計畫已經不能再拖下去。