油輪自沙烏地阿拉伯紅海港口延布經曼德海峽前往台灣(藍線),需時約19天;若經蘇伊士運河繞道非洲(紅線),則需時約48天。路透社
美伊戰爭爆發之初,伊朗封鎖荷姆茲海峽,切斷這條每天約1500萬桶石油經過的海上通道。沙烏地阿拉伯及其他波灣產油國迅速找到了替代路線,並利用尚未使用的管線容量。然而這些應急方案成本高昂且可能難以持久,在美伊戰爭仍未真正停戰之前,油價走勢仍存在不確定因素。
美聯社報導,伊朗戰爭爆發之初,許多人擔心油價將會飆升,重創全球經濟。在戰爭將滿7個月之際,油價雖仍處於100美元以上的高點,高於戰前水準,但並未達到令人望而卻步的程度。
分析師表示,原油供應量基本上足以滿足目前全球需求,即使較高的油價為美國總統川普等人帶來政治困擾,美國對伊朗的海上封鎖與緊縮制裁扼殺了自身經濟。
沙烏地及其他波灣產油國迅速找到替代路線,利用尚未使用的管線。當伊朗及其武裝盟友將這些路線作為攻擊目標時,石油出口國與美軍又找到其他路線,也就是應急方案的替代方案,有如一場祕密進行的打地鼠遊戲。
但是這些應急方案成本高昂且可能難以持久。現有商業石油庫存的消耗,特別是中國的消耗,也有助於控制價格,但這種情況無法無限期持續下去。而且若伊朗繼續對關鍵石油設施發動攻擊,仍有可能取得優勢。
備用管線早已就緒美國和以色列2月28日對伊朗開戰後,作為回應,伊朗在荷姆茲海峽攻擊船隻。沙烏地轉向自家的「東西管線」,這條管線將石油運往他們的紅海港口延布(Yanbu,又譯揚布),油輪穿過曼德海峽開往亞洲。
同樣地,阿拉伯聯合大公國利用通往富吉拉的管線,避開荷姆茲海峽。
這兩條管線都有剩餘容量,阿聯國家石油公司ADNOC與沙烏地阿美公司利用這些容量,防止原油出口在戰爭爆發最初幾週內全面崩潰。
與此同時,仍有一些石油從荷姆茲海峽運出。今年5月,願意冒著遭伊朗攻擊風險的船隻營運商,開始利用阿曼附近一條由美國監管的路線,無視伊朗要求使用其審核路線的要求。
營運商在關閉定位系統與手機的情況下在夜間往返穿梭,卸貨給在海峽外等候的油輪。來自科威特、伊拉克與阿聯的流量開始再次上升。
但受伊朗支持的葉門叛軍青年運動在7月破壞了延布的應急方案,宣布封鎖沙烏地石油運輸,對曼德海峽造成威脅,重演荷姆茲海峽的混亂局面。
因此,沙烏地將運往亞洲的貨改向西北運往地中海,方式是透過蘇伊士運河,若是體積太大無法行駛運河的油輪,則使用穿越埃及的管線運送到另一艘油輪。隨後石油繞過非洲運回亞洲,繞了一大圈。
接著,東西管線在本月11日再度遭攻擊而被迫關閉,經過搶修,沙烏地週二(09/22)通知客戶,最快當天晚間就可恢復從延布出貨。
沙烏地轉向由美國保護、穿過荷姆茲的接駁運輸延布11日起停止裝載石油後,沙烏地再次轉向加入其他波灣產油國行列,經由荷姆茲海峽由美國保護的航道輸送石油。根據航運數據公司Kpler的資料,6艘超級油輪週一(09/21)在波斯灣的沙烏地碼頭裝載了1200萬桶石油。
美國官員大力宣傳荷姆茲海峽南部走廊在保持能源流動方面的作用,同時他們的封鎖也增加對伊朗的壓力。美國中央司令部司令古柏(Brad Cooper)上週六(09/19)在社群媒體的影片中表示,美軍在「過去幾個月」中協助波灣夥伴國家的2000艘商船通行以及超過10億桶石油的運輸。
分析師估計,平均每天約有600萬桶以上的石油透過暗黑接駁路線穿過荷姆茲海峽,約占戰前流量的四成以上。
應急方案暫時可維持供應能源數據公司雷斯塔能源(Rystad Energy )上游研究副總裁喬德哈里(Rahul Choudhary)進行了以下計算:目前每天有600萬至700萬桶石油流經(荷姆茲)南部航道,加上每天透過通往富吉拉的管線輸送的200萬桶,戰前每天受阻的1500萬桶中,已有800萬桶左右得到恢復。
但比起戰前,流量每天仍短少約700萬桶。
不過,全球豐富的石油庫存目前每天被消耗約350萬桶,而同時間,由於油價上漲與關鍵市場的經濟成長疲軟,需求可能每天下降500萬桶。再加上來自美國等其他供應商每天50萬至70萬桶的供應量,基本上平衡了全球石油市場的供需。
喬德哈里說:「我們的看法是,市場處於非常緊繃的平衡狀態,這就是為什麼你看不到異常高昂的原油價格。它們仍處於100美元的區間,尚未觸及每桶140至150美元,如果短缺500萬至600萬桶,可能就會是後者的情況。」
事實上,雷斯塔能源預測,今年最後3個月的油價將在每桶85至90美元之間,如果荷姆茲海峽重新開放,明年將降至80至82美元。
應急方案代價高昂且非長久之計原油應急方案耗時且昂貴。
將石油經由蘇伊士運河而非紅海運往亞洲,航程最多可能增加1個月。與此同時,荷姆茲海峽的接駁貿易,需要成本昂貴的油輪在阿曼灣等候至少1天半,以進行船對船駁運。
對超級油輪的需求使得租船費率暴漲,這筆費用通常為每天3萬至5萬美元(約95.6萬至159.3萬元台幣)。
根據海事數據公司Windward的資料,荷姆茲海峽通行的即期租船費率在9月11日達到每天100萬美元,相當於每桶約26美元(約828元台幣)。這意味著運費占了原油成本的四分之一,而不是平常的1%至3%。
而且市場已經為進一步的混亂做好準備。對東西管線的攻擊顯示管線可能不堪一擊。伊朗可能會試圖破壞穿過荷姆茲海峽的美國路線,或鎖定正在進行船對船駁運的阿曼沿海附近地區。
如果發生這種情況,應急方案將是在更遠的地方進行駁運,耗費更多時間,並產生更龐大的帳單。