民主黨首位參議員公開籲拜登退選　傳參院領袖舒默也持開放態度

美國總統拜登7月10日忙著招待北約組織領袖時，白宮以外的美國政壇正在發生變化，確切來說是民主黨的變化。佛蒙特州聯邦參議員威爾許（Peter Welch）投書媒體，溫和勸說拜登讓位；美國網媒《Axios》獨家報導，參院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）私下其實也對換掉拜登的提名持開放態度。

《Axios》10日獨家報導，參院多數黨領袖舒默雖然在公開場合一直堅稱「支持拜登」，但私下是另一番說法。3名知情人士表示，過去這12天內，舒默一直在聽金主們的想法和建議，並私下對金主們表示他自己對換人代表民主黨競選總統持開放態度。

舒默並沒有透露他認為誰適合取代拜登，他的重點是要能擊敗川普、且維持民主黨在參院的多數席次優勢。民主黨目前在參院是51席，微弱領先共和黨的49席。

拜登和川普6月底就辯論，是美國近代總統大選最早的一次。《Axios》指出，舒默先前就告訴盟友，安排得這麼早，可以給民主黨帶來2個優勢：一、若拜登表現不佳，還有時間挽回頹勢；二、如果拜登實在救不回來了，民主黨還有時間換人。

除了和金主對話，舒默也在收集其他參議員的回覆。民主黨核心小組9日開會，俄亥俄州參議員布朗（Sherrod Brown）、蒙大拿州參議員泰斯特（Jon Tester）都表達了他們認為拜登可能敗選的擔憂。

在這場會議後，9日稍晚，科羅拉多州參議員班奈特（Michael Bennett）在美國有線電視新聞網（CNN）上公開承認，他私下也向同僚們表達川普可能壓倒性勝選、民主黨丟失國會參眾兩院的擔憂。


10日，科羅拉多州的參議員布魯門塔（Richard Blumenthal）也表達了對拜登敗選的顧慮。而《華盛頓郵報》10日刊出了首位呼籲拜登退選的參議員投書，來自77歲的佛蒙特州參議員威爾許。

首位參議員表態，「三明治溝通法」好言相勸

威爾許在文中先是讚美了拜登一番，稱他「曾暴君手中拯救了國家……關心民主，是這個時代最好的總統之一」，但是，「我和全國各地的人一樣擔憂11月大選選情」。

威爾許指出，「我們無法忽視拜登那一晚辯論時災難般的表現，無法忽視或反駁那一晚辯論引發的問題」，他理解拜登為何堅持要參選，因為拜登曾從川普手中拯救大家，而且想再救一次，「但他必須重新評估自己是否為最佳人選，在我看來，他並不是。為了國家的利益，我呼籲拜登總統退出競選」。

威爾許接下來嚴詞批評了川普，稱川普是「病態的騙子」，是個威脅，而川普在最高法院的暗樁肯定會幫助他獲得近乎完全豁免的待遇，川普任總統期間總是把自身利益置於國家利益之前，把2021年1月6日國會暴動份子稱為「愛國者」，挺他的保守派智庫也制定了「2025計劃」推動激進政策。

威爾許說，「但全國現在討論的焦點都是拜登的年齡和能力」，現在也只有拜登能夠讓大家把注意力再次放回川普、好好檢視川普的行徑和政綱。

身為佛蒙特州在國會的代表，威爾許指出，佛蒙特州選民擔憂拜登無法勝選，「這些是我最近聽到來自一般選民的真心顧慮，當中有些人是仰賴育兒減稅政策的媽媽、有些是仰賴醫療保險的老年人」。

數據也顯示，曾是藍州（民主黨票倉）的一些州份已經轉為搖擺，甚至很可能變天，例如明尼蘇達州、新罕布夏州、內華達州、亞利桑那州、喬治亞州，「必須認真看待這些變化，而不是否認或忽視」。


威爾許採用「三明治溝通法」，在開頭和最後都稱讚拜登。他最後表示，「拜登已經讓黨團結了，也打造了一個可以擊敗川普的陣容」，副總統賀錦麗（Kamala Harris）足堪大任，民主黨在搖擺州也還有其他年輕有活力的州長和參議員，這些人有競選經驗，也有募款人脈、應對媒體和跨世代選民的能力，「我們需要拜登像他一直以來做的那樣，把我們放在首位，我呼籲他現在就這樣做」。

國會民主黨人的另一大領袖、前眾院議長裴洛西（Nancy Pelosi）10日受訪時沒有直言支持拜登繼續競選，再加上民主黨長期支持者、影星喬治克隆尼（George Clooney）投書《紐約時報》呼籲拜登退選，都成為關注焦點。

左派爺爺桑德斯挺拜登

拜登10日還是有得到一些參議員的公開支持，最重要的是密西根州參議員皮特斯（Gary Peters），他是民主黨參議員競選委員會主席。據《底特律新聞》（Detroit News）報導，皮特斯相信拜登可以勝選，也認為民主黨能夠保住參院多數席優勢。

賓州參議員凱西（Bob Casey）被問到是否認同一些參議員認為拜登可能敗選的觀點時，果斷回答「不認同」。知名的左派大將、82歲佛蒙特州參議員桑德斯（Bernie Sanders）則說拜登「可以勝選，我認為他會勝選」。