【熟齡世代3-1】流沙中年、三明治世代年歲拉長　中高齡「透支人生」暗藏危機

「壯世代」爭議炒得沸沸揚揚，事實上，50至64歲的這群人有很多稱號，「熟齡族」、「黃金世代」、「橘世代」、「新中年世代」、或是可以跟日韓一樣用中性的「50+」稱呼，他們在思想和行為與傳統的「前老年樣貌」截然不同，卻也是新「三明治世代」、「流沙中年」的一群，有著說不出的苦惱與困惑。

在運輸業做了33年的羅家明（化名），辛苦半輩子終於把房貸全部繳清，他計算過，靠著自己有的一些儲蓄及退休金，以及過些年每月可以支領的勞保年金，「原本想說一輩子都在開車載人，終於可以實現到各地或各國享受被人載著出遊享受樂趣」，但是有一天兩個女兒都說想去美、英留學，為了女兒的前途，把退休金跟積蓄都給女兒當留學費用。

為了自己的生活開銷，羅家明當起Uber司機，最常載乘客往返台北跟桃園機場，每次在車上聊起乘客從哪裡回來，有多好玩，滿是羨慕與嚮往，只能不斷安慰自己「沒關係我還沒到60歲，未來日子還很長」，問他會不會「後悔」？他說：「做父母的誰不想子女可以更好，我已經比很多朋友好了，很多人想工作還被拒於門外，我有能力，有機會可以繼續賺錢！」

傳統的三明治世代（The Traditional Sandwich Generation），通常是指40多歲或50歲出頭的族群，夾在需要經濟或其他幫助的年邁父母與成年子女間，現在普遍出現的是50多歲或60多歲的中高齡者，夾在更年邁的父母、成年子女，甚至可能還有孫子輩間。

也有人用「流沙中年」指為了照養家中年老且退化的長者而讓收入無法維持，卻又得照顧嗷嗷待哺的小孩，使他們生活不論在經濟上或心理上，都如同陷入流沙漩渦中載浮載沉，身陷其中卻無法掙脫，只能在貧窮線附近掙扎。

「古時候講到中年的壓力來源是上有高堂，下有子女，現在是小孩還沒『長大 』，父母也依然健在，三明治世代年紀越長，所承受的壓力是更大。」臺灣醫療健康諮商心理學會理事長李玉嬋指出，原因包括小孩想念更高學位，進入成年獨立生活延後，導致負擔子女責任時間拉長，而長者也越來越高齡，長照時間拉長，經濟、心理及生理都承受更大負荷。



身心壓力大忽視自己問題　中年出走變中年危機

李玉嬋說，過去孔子說「四十不惑，五十知天命」，也就是到了50歲可以知道自己能幹嘛、不能幹嘛，是「中年出走」的人生轉換期，例如有人轉換職場實踐夢想，或是選擇離開痛苦婚姻，如今的現實卻因為老的更老，小的仍然很小，沒辦法正視自己人生，做自己、為自己而活，成為「中年危機」。

過去「中年危機」很少被關注及討論，總覺得樣子變老、能力變老，那是70歲、80歲以後的事，就連原本只有65歲以上有免費心理諮商，去年（2024）衛福部擴大提供，將15歲到45歲有心理諮商需求的民眾都納入，每人也有3次免費心理諮商，唯獨46到64歲的「三明治世代」沒有。

李玉嬋指，這群體甚至連自己都認為沒有被同情的餘地，因為跟老、小比是「強者」，不敢叫苦，當心理壓力危機沒有自我察覺，很容易反應在影響身體機能，心情隨時處於擔心焦慮的緊繃狀態，睡眠品質不佳變得精神更差。

要減輕「三明治世代」的照顧者責任，除了政府應該更積極研議喘息假等方案，李玉嬋呼籲就像西方諺語說的「養育一個孩子長大，需要一整個村莊的力量」，必須要有夥伴可以相互幫忙，類似的鄰里互助網應該要建立起來，更重要是給予三明治世代心理健康知能，讓他們透過諮詢，談人生的下半場，也包括健康要如何投資、如何輪替照顧安排，及取得家庭責任跟職場發展的平衡等等。

照顧責任的最大壓力來源除了時間跟心力，經濟也是主要因素。衛福部去年公布的《111年老年狀況調查》，55-64歲仍要提供家人經濟支援有21.2%，其中主要提供的對象以子女的14.37%最多，父母則有8.5%。



50多歲到64歲的熟齡族一直仍是家中經濟支柱的角色，若沒有足夠存款，也會擔心自己老後的生活。弘道老人基金會做過「樂齡金安心－經濟安全未來趨勢調查報告書」，50至64歲只有6.6%1不會擔心未來老後生活開支，擔心者裡面，以長期照顧費用、醫療支出所占最高，甚至有22%受訪者連基本生活費都會擔心。



中高齡勞參率偏低　流沙中年恐成下流老人

「老年貧窮」是未來台灣必須正視的課題，因為在衛福部的《111年老年狀況調查》，55至64歲主要經濟來源為本人有76.4%，65歲以上仍有65%，但是台灣55歲以下的勞參率跟韓國差不多，可是55至59歲的勞參率只有61%，60至64歲更降到40.6%，與韓國勞參率分別有77.5%及65.6%是遠遠不及，跟日本的差距更大。

有人認為這是因為台灣老人經濟安全的個人保障較鄰近國家佳，但中正大學勞工關係學系教授周玟琪認為，如果老人個人經濟安全有困境，勞保的財務也有問題，中高齡者就業權益再得不到應有保障，日本與韓國的老年貧窮與下流老人問題，對台灣而言，已是浮現的問題。



世界衛生組織提出的「活力老化政策架構」，主張從「健康、參與、安全」三大面向，提昇高齡者的生活品質，「安全」涉及高齡者在社會、經濟和身體安全的需求。台灣活力老化推展協會理事長吳玉琴說，當初她在立委任期推動《中高齡者及高齡者就業促進法》，目的之一就是希望透過就業促進，讓活力老化的觀念得以實現。

吳玉琴說，過去政府很消極，擔心在意「若鼓勵中高齡就業會排擠年輕人」，因此起步比其他國家慢，但是中高齡從事工作的目的與需求與年輕人不一樣，是作為補充人力，而非一般勞動力，這幾年法令通過後，雖然中高齡就業情況有增加，但效果是微幅成長，原因包括企業投入意願及人員心態，職業技能沒有發展出來，離開職場後的中高齡裝備自己重新再出發的動機與協助仍舊缺乏，職場友善度及職務再調整等必要作為都仍需加強。

吳玉琴說，以前平均餘命沒有那麼長，但現在延後結婚、生小孩，過了55歲還是面臨三明治時代的壓力，如果不是優厚經濟能力者，還是需要有一份薪水，可以支撐更加穩固經濟安全，避免一旦有狀況，立刻陷入經濟的不安全。



另一個原因是就業是維持身心健康很好的方式，吳玉琴指「年紀大還在工作是老歹命」的觀念要翻轉，工作讓中高齡有社會互動，腦力運用及社會貢獻度，無法用金錢衡量的價值。日本的銀髮人才資源中心報告就指出，有就業老人會比其他老人使用醫療資源少，一來當然與可以出來工作，身體狀況先天條件較好，但工作保持良好狀況也是關鍵。

熟齡族獨居孤老比例升　長照據點更應活化

第三是人活著要有個目標，就業有個生活目標，吳玉琴說：「孤獨跟無聊對長者是非常可怕！」

除了夾在老小的「三明治世代」，熟齡族還有一種趨勢是獨居比例升高。對比衛福部相隔5年的調查發現，55-64歲的家庭及居住狀況有些許改變，有配偶或同居者比從81.39%降至75.33%，沒有子女的比例則從6.98%增加到10.67%，獨居及僅與配偶同住的比例也都有所增加。





從調查來看，55-64歲住家宅者對未來生活安排，四處旅遊及繼續工作在所有選項排一、三名，但值得關注的是有22.76%的受訪者選擇賦閒在家。國發會所作的「108年個人家戶數位調查報告」顯示，55到64歲的網路使用率達到82%，其中有4成熟齡族只要脫離手機一天，便會感到焦慮。





如何讓熟齡族願意走出家庭，除了就業或是教育部將在今年啟動「第三人生大學試辦計畫」，吳玉琴認為，目前的活力站與C據點也必須要有Plus，這些據點都是從2005年的六星計畫開始推動，不只據點老化，形式也老化，給人印象也是老化，對於後嬰兒潮的熟齡族群來說，會認為「那是屬於老老人的」，吸引力不足。

吳玉琴說，過去的長輩會安於現狀，喜歡免費提供服務，來的時候都會高高興興，當作是去交朋友及消磨時間，但是現在的「新老人」較能接受使用者付費，不喜歡排排坐，想要學習性，讓生活更豐富，期待的是課程豐不豐富， 能不能帶來新的知識，重視的是健康，要的是效果。

台灣活力老化推展協會與慶寶勤勞基金會合作，目前在全台灣已有17個樂齡健康活動中心的據點，提供55歲以上的樂齡族參與相關課程，類別包括體力、健康、腦力、活力及社會參與等五大類別，學員進去後會由專家先評估缺乏什麼，給予類似處方箋，建議可以上什麼課，唯一相同的是為鼓勵運動，體力類必須每個人每周都要上兩次，著重在課程學習跟健康管理。





吳玉琴說，希望每個學員可以實踐「自助、互助、共助、公助」，在社區可以照顧自己，也能夠互助，關心別人，成為彼此的幫忙，並且強調社會貢獻，即使年紀較長也可以再幫助別人，例如鼓勵種菜，再送人或在園遊會義賣，所得捐助給需要的人。

這正是面對超高齡社會，許多國家預先針對「熟齡族」、「新老人」遇到的問題，及未來可能的發展，從就業、延伸出的社區整體照顧，也讓長者有經濟安全，及延長健康餘命，延緩老化的契機。採訪過程中，有專家認為推動「壯世代」的名詞，出發點若是從觀念建立及行動翻轉，對進入超高齡社會的台灣是有正向幫助，但立法目的卻牽涉到諸多爭議，也影響整個該關注及推動相關政策的發展。