法國球星姆巴佩(Kylian Mbappe)。路透社
2026年FIFA世界盃進入最後高潮,在冠軍戰登場前,FIFA官方全新定義的「銅牌決戰」將於台灣時間7月19日凌晨5時率先開踢。由圖赫爾(Thomas Tuchel)率領的「三獅軍團」英格蘭,將在美國佛羅里達州邁阿密硬石體育場(Hard Rock Stadium)迎戰德尚(Didier Deschamps)執教的「高盧雄雞」法國隊。
法國在4強賽以0比2不敵西班牙,無緣晉級決賽,隨後返回波士頓(Boston)持續備戰季軍戰;英格蘭則在4強對戰阿根廷時,一度取得領先,卻因戰術轉趨保守,最後遭梅西(Lionel Messi)兩度助攻逆轉,無緣冠軍戰,雙方將在台灣時間19日清晨5時爭奪本屆世界盃季軍。
回顧兩隊交手歷史,英格蘭在國際A級賽事以17勝5和10敗占有優勢,不過多數勝場集中於20世紀初期。近代交鋒則由法國占上風,英格蘭近13次對戰僅拿下3勝,近9戰更只有1勝。2022年卡達世界盃8強賽,法國更以2比1淘汰英格蘭,此次再度碰頭,也讓英軍增添濃厚復仇意味。
法國本屆世界盃一路展現穩固防守,淘汰賽先後零封瑞典、巴拉圭及摩洛哥,不過4強面對西班牙時,因戰術偏向保守,進攻端全面熄火,最終以0比2落敗。這場季軍戰除了是爭奪銅牌外,也預料將成為57歲德尚執掌法國國家隊14年來,最後一次以國家隊總教練身分帶兵出賽,球員也希望以一場勝利為他的執教生涯畫下句點。
法國總教練德尚(Didier Deschamps)。路透社
不過,法國也面臨戰力折損,主力中後衛薩利巴(William Saliba)因背傷復發確定接受手術、提前報銷,預計由拉克魯瓦(Maxence Lacroix)頂替先發。
英格蘭方面,本屆進攻端表現流暢,但4強遭逆轉後,也讓圖赫爾的執教能力再度受到外界檢視。此外,主力右後衛詹姆斯(Reece James)因傷缺陣,中場核心貝林漢(Jude Bellingham)則因4強賽後拍打對手頭部的爭議動作,正接受國際足總(FIFA)禁賽調查。
除了季軍榮耀外,法國隊長姆巴佩(Kylian Mbappé)目前以8球與梅西並列本屆世界盃射手榜首位,因助攻數暫居第二,季軍戰將成為他挑戰金靴獎的重要一役;英格蘭前鋒凱恩(Harry Kane)與中場貝林漢目前各攻進6球,若能在季軍戰上演進球秀,仍有機會挑戰金靴。
事實上,世界盃自1930年創辦時並未設置季軍戰,直到1934年才首次舉辦,並延續至今,主要目的在於頒發銅牌及獎金,同時提供球迷及轉播單位更多高水準賽事,也讓決賽以外的城市有機會承辦世界盃重要比賽。不過,由於重要性不如決賽,季軍戰長年備受討論,例如歐洲國家盃(Euro)便自1984年起取消季軍戰安排。