喜美子分享,自己出生在巴西,八歲時隨父母回日本熊本定居,開過美容沙龍,當過自由車選手,不過結婚後專心在家相夫教子,她回想45年平凡的家庭主婦生活,說:「雖然照顧家人很幸福,但我一直很想看看外面的世界,總覺得有很多新鮮趣事在等我去挖掘。」
於是,喜美子在72歲那年決定跟大兒子學習攝影,為了讓照片有更多趣味,她74歲用Mac學photoshop和illustrator,靠勤奮練習克服陌生的英文,而丈夫也非常支持她,陸續送了兩台單眼相機和周邊設備讓喜美子玩,「我第一次拿相機的時後才知道它很重,好像賦予我一種力量,而且我很喜歡快門聲,相機為我打開通往另一個世界的窗口。」
喜美子在家中建立一個小型工作室,她也常常在生活裡汲取靈感,譬如說她覺得咖啡太苦,會突發其想把咖啡擬人化,問它「您身上有糖嗎?」、「您變甜美了嗎?」讓旁人啼笑皆非,說她想像力十足。
喜美子最知名的作品是「下流老人」系列的其中一張自拍照,她身套家用垃圾袋,再用膠帶綑綁自己,搭配哀愁表情,把自己比喻成大型垃圾,她幽默地說:「我看到垃圾袋裡面裝滿滿的垃圾,就想到我自己年紀大了,可能也是家裡的垃圾啊,但我不是說所有老人都是垃圾喔。」
另有一幅喜美子把自己吊掛在曬衣架上,佯裝自己是隨風飄盪的鋪棉外套,或者推著老人助行器和汽車飆速等等趣味照片,獲得許多國內外網友極大回響,也催生出攝影集《你不孤單》及多次攝影展。
不過,喜美子也曾遇過低潮期,有一段時間都不想碰相機。她81歲時,丈夫罹患肺癌,四年後仍不敵病魔去世。她說,當時雖然有把相機帶在身邊,但心情太灰暗了,只拍了幾張自拍照就擱在一旁。「我丈夫是很好的人,他支持我許多夢想,所以他的過世讓我打擊很大。」
等心情平復下來,她想到相機是丈夫送她的禮物,就鼓勵自己繼續創作更多有趣的作品,「這台相機讓我覺得我並不孤單,它不僅是禮物,還讓我認識許多新朋友。」
至今,喜美子仍不斷學習攝影,偶爾會在夜晚出門採集靈感,她表示趁身體健康時多體驗世界,如果未來臥病在床,也會繼續拍很多躺下來的照片,永遠不會放開相機。