65歲以上每13人就有1人失智　國健署：非藥物可延緩病程

當老年人出現記憶力退化、易發脾氣等症狀時，早期會被稱為「老番癲」，以為是年紀增長後出現的自然現象，輕忽就醫警訊，此時長輩可能已經患上失智症；國健署表示，雖目前仍無藥物可修復受損細胞，不過仍有需多非藥物方式可延緩病程。

全世界每3秒新增1名失智症患者，據衛福部委託台灣失智症協會進行的失智症流行病學調查顯示，65歲以上的老人約每13人即有1位失智者，80歲以上的老人則約每5人即有1位失智者。

台灣失智症協會表示，失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上病患已經生病，應該要接受治療。

協會指，失智症不是單一項疾病，而是一群症狀的組合（症候群），症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

該如何區分是一般老化亦或是失智症徵兆？老化可能突然忘記某事，但事後會想起來、做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品；失智則是對於自己說過的話、做過的事，完全忘記，且無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。

國健署表示，雖然目前沒有藥物可以修復失智症患者大腦中已受損的細胞及區域，然而有許多非藥物的治療方式，例如認知訓練、園藝活動及藝術創作等等，可以幫助失智者延緩病程。

國健署指出，無論是運用輔具與道具進行的認知訓練、強調人與環境互動的園藝活動，或是利用不同素材表達內心的藝術創作，在參與活動的過程中，可以刺激失智症患者的感官，提升認知及促進身體活動，使失智症患者從中獲得成就感、尊嚴與價值，得以發揮自身的潛能且建立良好的人際互動，增進失智症患者的生活品質。