暖化威脅　加拿大北極熊數量5年減少27%

加拿大政府統計，西哈德遜灣的北極熊數量在五年內減少了27%，推測原因是成年母熊和小熊特別容易受到氣變遷的影響。

目前北極暖化的速度是全球最快，是其他地方的四倍，北極熊棲息的海冰，每年秋天結冰的時間越來越晚，春天融化的時間越來越早。

研究人員日前飛往該區，在去年8月底和9月初進行五年一次的北極熊數量調查，並推算總量。研究結果在12月初公布，共計從空中看見194隻北極熊，推算共有618隻，少於前五年的842隻。

研究發現，根據比較2011年和2016年的空中調查，西哈德遜灣的北極熊數量出現大幅減少。此外，成年母熊和小熊的數量在2011至2021年間也明顯減少。

研究人員表示，「目前觀察到的減少，符合氣候變遷影響北極熊數量的長期預測」。研究人員還提到，北極熊可能移居到其他地方。

北極熊每年秋天返回海冰時，都會沿著曼尼托巴省（Manitoba）的西哈德遜灣遷徙，這吸引了大量的遊客觀賞，為當地的邱吉爾鎮（Churchill）帶來豐厚的觀光收入，讓該鎮被譽為「全球北極熊之都」。