據德國陸軍2023年7月23日公布的照片,德軍與美澳日韓軍隊一起在「護身軍刀」聯合軍演期間展示火力。翻攝推特@Deutsches_Heer
澳洲北部蕭瓦特灣(Shoalwater Bay)週末舉行「護身軍刀」聯合軍演,這項由美國與澳洲每2年進行一次的軍演,今年擴大到13個國家參與,創下該軍演有史以來最大規模。澳洲前國防部官員表示,參與國家的數量反映出中國軍事活動造成的結果,「各國要傳達的訊息是,大家不喜歡這樣,不喜歡任人擺佈」。
這次「護身軍刀」(Talisman Sabre)聯合軍演有美、澳、紐、日、韓、加、德、法、英、印尼、斐濟、東加王國、巴布亞紐幾內亞13國軍隊、共逾3萬人參與;派出觀察團到場的有印度、菲律賓、新加坡、泰國。
參與國的軍事人員部署範圍在西澳、北澳、昆士蘭州、新南威爾斯州,並首次在諾福克島(Norfolk Island)周邊演練,是人數最多、地理空間最廣的一次。
《華爾街日報》23日報導,這次軍演範圍更廣,也更複雜,反映出美國嚇阻中國攻台、加強在印太聯盟、提高與友軍合作能力的計畫。在這次軍演中,士兵將進行兩棲登陸、海陸空等各軍種的戰鬥與機動部署,也將著重於後勤能力,美國要測試在太平洋地區快速部署軍力和裝備的能力。
日本等盟國首度在澳州發射飛彈,德國引入地形訓練。許多參與演習的部隊表示,過去從沒參加過這種規模的多邊軍演;美國陸軍海馬斯多管火箭系統(Himars)營的營長柯爾(Alexander Kerr)就表示,這是他首次與日韓澳聯合演練。
據2023年7月23日公布的照片,美、澳、南韓軍在「護身軍刀」軍演期間一起在昆士蘭州訓練。翻攝推特@TalismanSabre
據德國陸軍2023年7月23日公布的照片,德軍與美澳日韓軍隊一起在「護身軍刀」聯合軍演期間展示火力。翻攝推特@Deutsches_Heer
據2023年7月22日公布的照片,日本陸上自衛隊參加護身軍刀聯合軍演,首次在澳洲發射12式地對艦飛彈(Type 12 SSM)。翻攝推特@TalismanSabre
一些太平洋島國參與了這次軍演,這些島國是美中近年來積極競爭、加大影響力的區域。而作為觀察員的印度,則是美國極力拉攏的國防夥伴。
澳洲軍方表示,和往年一樣,在這次軍演期間,也有艘中國間諜船在沿海地帶出沒,試圖收集軍演情報,不過這並不影響軍演,而且演習中最敏感的部分都妥善保密。
中國強勢軍事活動,促使周邊國家合作強化軍力美軍軍演總指揮、陸軍上將海威格(Jered Helwig)被問到為何要擴大軍演規模,他表示,「我們意識到,必須演練更大規模的行動才能做好準備」。
美國海軍部長戴杜羅(Carlos Del Toro)則表示,「中國可以從這場軍演、以及我們和盟友共同進行的任何事裡獲悉一項最重要的訊息:我們是因各國國內共有的核心價值而緊密結合在一起,我們也準備好共同採取實際行動,捍衛自家國安利益」。
據2023年7月23日公布的照片,美、澳、南韓軍在「護身軍刀」軍演期間一起在昆士蘭州訓練。翻攝推特@TalismanSabre
據2023年7月23日公布的照片,澳洲軍隊在「護身軍刀」軍演期間以CH-47契努克直升機將一門M777A2榴彈砲由軍艦移轉到其他部署地點。翻攝推特@TalismanSabre
曾多次參與護身軍刀軍演的澳州前國防部官員、現任雪梨大學美國研究中心經濟安全主任錢納(Hayley Channer)表示,從這回參與軍演的國家數量可以看出,中國在此區域的活動,例如在南海上空強硬干擾其他國家軍機,已經嚇到很多國家,這場軍演對中國傳遞出一個訊息:「各國不喜歡這樣,大家不喜歡被擺佈,而且它們會一起合作增強軍事技能和戰力。」
主導這次聯合軍演的是美國長期盟友澳州。澳洲在美國近年印太戰略裡的地位越來越重要,透過美英澳三邊安全協定(AUKUS),美國正計畫軍售核動力潛艇給澳洲,也計畫在澳洲北部輪調更多部隊;澳洲北部有有重要軍事設施,未來若發生區域衝突時,可能成為關鍵集結地。
不過,報導也提到,美國盟友雖然參與軍演,但無法保證真正發生戰爭時,這些盟友在軍事上會如何襄助。《華爾街日報》本月15日曾報導,美國和日本一同擬定保衛台灣的計畫,但日本仍未決定會否在中國攻台時出兵馳援。