印度總理訪美將罕見接受媒體提問　美擬放寬印度人才簽證限制

印度總理莫迪21日在美國展開為期兩天的國是訪問，首日行程滿滿，參加了美國國家科學基金會（National Science Foundation）、聯合國國際瑜珈日、白宮晚宴等行程，預計22日將史無前例地參加記者會並接受提問。莫迪來訪備受美國企業歡迎，知情人士表示，美國政府將放寬印度人才簽證限制，最快22日宣布。

綜合路透社與美聯社報導，莫迪20日抵達美國後，先與特斯拉執行長馬斯克會面，21日開始正式行程，上午在紐約的聯合國總部外的草坪參加了國際瑜珈日的活動，72歲的他與一千多人在草坪上練習呼吸、冥想和各種瑜珈姿勢，對街則有他的支持者和反對者朝著他呼喊或叫囂。

莫迪2014年成功推動聯合國為瑜珈設立一個年度紀念活動，他本身是個印度教民族主義者，堅持茹素、練習瑜珈，也經常以瑜珈來塑造身為一個印度領袖的形象，2019年大選後還發布了一段在喜馬拉雅山脈洞穴裡冥想的影片。

莫迪下午轉赴華府參訪美國國家科學基金會，不過他遲到半小時，導致原本要和他一起開場的美國第一夫人吉兒（Jill Biden）只得自己先撐撐場面。莫迪在這場活動上表示，很高興「一到華府就先與有創造力的年輕頭腦們見面」，並表示印度也在加強人工智慧（AI）的人才培育，邀請美國學生到印度交流。

稍晚，莫迪赴白宮與拜登夫婦共進晚餐，拜登夫婦向喜愛攝影的莫迪贈送了古董手工裝幀書、老式相機、全世界第一台柯達相機的專利書複本、美國野生動物攝影精裝書、一本出版簽名的《佛羅斯特詩集》（Collected Poems of Robert Frost）。

莫迪將在美東時間22日赴美國國會演說、與拜登會面、舉行聯合記者會，並接受提問，然後參加國宴。

莫迪要與拜登一同進行聯合記者會，是非常罕見的舉動。即使在印度，莫迪2014年上台以來也從未在記者會上發言；2019年他出席了一次記者會，但不接受提問。



美官員：印度對俄態度微妙轉變

這是莫迪第5次訪美，但卻是首度以國是訪問的名義到來。美國人權倡議者要求拜登公開譴責莫迪政府在人權方面的紀錄，認為過去的私下提醒未能阻止印度人權惡化。

然而，美國希望印度成為制衡中國的戰略盟友，視印度為重要合作夥伴。白宮國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）說，莫迪此次訪問與中國無關，「但中國在軍事、科技、經濟方面的影響力，也會被拿上來討論」。

蘇利文表示，拜登這回也會向印度提起俄烏戰爭。印度長期持不結盟政策，並在戰爭爆發後大買俄羅斯石油；不過，美國國務院一名高級官員表示，自從莫迪去年9月直接對普丁表示「現今已經不是戰爭的時代」後，印度對俄國的態度發生微妙轉變。

據這名官員所說，近月以來，一些印度官員曾質疑俄羅斯侵略烏克蘭的藉口和核武威脅；美國會接受印度繼續買俄油，只要價格不低於G7推出的俄油採購最低價限制。拜登和莫迪22日會宣布美印「共同開發和生產軍武系統」，當中包含一些先進武器，讓印度得以拓展武器來源，不單依賴傳統上的供應國俄羅斯。

深化科技合作，美擬放寬簽證

莫迪此行預計還會與半導體大廠美光（Micron）在內的先進科技企業領袖會面，達成商業投資協議。而拜登政府可能會藉莫迪訪美的機會再示好，路透社引述3名消息人士說法，拜登政府準備放寬印度人才工作簽證規定，讓印度人更容易在美國生活、工作。

其中一名消息人士說，美國國務院最快可能在22日宣布，某些持有H-1B 工作簽的外國人可以直接續簽，不需要先出境。這項措施會以試驗性的方式先推出，再慢慢擴大。

印度人是持有H-1B簽證的最大族群，2022財年持H-1B的44.2萬人當中，有73%是印度人。

每年，美國政府都會向想要找外國人才的企業提供6.5萬份H-1B簽證，另外開出2萬張H-1B簽證給擁有高等學歷的人才；H-1B簽證效期3年，到期可再續簽。近年來使用H-1B簽證最多的公司，包含美國亞馬遜（Amazon）、Google母公司Alphabet、臉書母公司Meta、印度印福思科技（Infosys）、塔塔諮詢服務（Tata Consultancy Services）等。

另一名消息人士說，除了H-1B，另一種簽證L-1的規定可能也會放寬。L-1適用於想從美國企業內轉到美國辦公室的外國人員。

先前因為新冠肺炎疫情爆發，美國在2020年3月幾乎暫停所有簽證處理，美國各個駐外領事館都累積了一大堆申請。消息人士表示，一項協助美國駐印度領事館加速處理簽證的措施最近終於有進展，兩國代表團會在本次訪問中深入討論。

報導指出，美國政府花了好幾個月努力推動印度人的簽證放寬，解決國會不想碰的移民政策問題，讓美國與印度這兩個人口數最多的民主國家聯合起來，目的之一當然是與中國競爭。