川普特使魏科夫、川普女婿庫許納上月在莫斯科與俄羅斯總統普丁會面。路透社
《華爾街日報》報導,美國為爭取俄羅斯與烏克蘭在冬季來臨前達成「能源停火」,已大力支持俄羅斯天然氣盡快恢復對歐洲銷售,而且是經由烏克蘭境內的管線輸送。
報導引述美、歐及烏克蘭官員透露,美國特使魏科夫(Steve Witkoff)與川普女婿庫許納(Jared Kushner)9月造訪莫斯科與基輔時,提出這個構想,重點是由一家美國中間商銷售俄羅斯天然氣,藉此規避歐洲制裁;此舉還可望為美國投資人創造豐厚的獲利機會。
根據歐盟(EU)現行法規,所有俄羅斯天然氣的採購必須在2027年底前全面停止。歐洲主要大國的領導人已表示,無意再度依賴俄羅斯這個最大戰略威脅國家的能源。
這項計畫上月一度被擱置,因為烏克蘭在川普施壓下,單方面停止攻擊俄羅斯煉油廠約兩週,美方於是將重心轉向促成全面和平協議。
但俄羅斯仍持續猛轟烏克蘭的能源基礎設施,並開始對美國出口柴油。基輔上週五(10/30)恢復空中攻勢,三天來對三座俄羅斯主要煉油廠發動攻擊,也使得能源停火更加迫切。
預計美、烏、俄三方將於11月中旬在阿布達比舉行和平談判。此前美方提出類似協議時,俄羅斯始終拒絕。
美方談判代表認為,重返歐洲天然氣市場對俄國總統普丁(Vladimir Putin)而言是強大誘因;而使用蘇聯時代從西伯利亞氣田經烏克蘭通往歐洲的天然氣管線,也能讓迫切需要資金的烏克蘭獲得過境費收入。
一名美國高官透露,白宮官員提議俄羅斯將對歐銷售天然氣的所得存入第三方司法管轄區的託管帳戶,以避免用於資助戰爭。他們也試圖說服歐洲領導人,宣稱可在冬季來臨前壓低能源價格。歐洲天然氣儲量已降至過去幾個冬季的最低水準。
●川普1.0曾痛批「北溪二號」 今態度逆轉川普政府現在對俄羅斯天然氣銷往歐洲的態度,與他第一任期完全相反。當年的川普曾一再斥責德國總理梅克爾(Angela Merkel)興建北溪二號(Nord Stream 2)管線向俄國進口更多天然氣,他曾警告這條管線會讓德國「受制於俄羅斯」;2019年底,時任川普政府還制裁了營運北溪二號的企業。
2022年,俄羅斯靠能源出口收入支撐的軍隊入侵烏克蘭,賭的就是歐洲因為經濟高度依賴俄羅斯而不會做出反應。
然而,這場戰爭也促使歐盟覺醒,已通過立法大幅縮減俄羅斯天然氣進口,且規定在2027年底前全面禁止。歐盟目前的官方立場是,即使與俄烏達成和平協議,歐盟也不會恢復採購俄羅斯天然氣,更遑論以此作為能源停火的條件,因為這只會讓普丁能延續戰爭,並提供戰爭資金。
歐盟能源執委約根森(Dan Jorgensen)10月接受匈牙利媒體訪問時表示,對俄羅斯天然氣進口的禁令應該是永久性的。他說:「我當然無法信任俄羅斯,即使明天就迎來和平。雖然我們都期盼和平。」
《華爾街日報》指出,川普政府賭的是歐洲對俄國天然氣的抗拒沒那麼堅定。然而,一名北歐高官表示,恢復採購俄國天然氣的想法悖離歐洲人民支持的一切;另一名歐洲大國的高官則將此事比喻成英國前首相張伯倫(Neville Chamberlain)將捷克斯洛伐克出賣給希特勒(Adolf Hitler),只為了商業利益。
●伊朗戰爭推高油價 恐削弱歐盟抗拒力道然而,如今美方則認為,要達成終結俄烏戰爭、甚至化解俄國與歐洲的長期磨擦的和平協議,重啟北溪管線是不可或缺的條件。一名美國高官表示,梅克爾當年的錯誤在於推動這條管線之前,沒有先努力與俄羅斯達成一個能讓俄方安心接受的安全協議。
俄羅斯與德國是在2011年建成繞過烏克蘭的「北溪一號」(Nord Stream 1)天然氣管線,這條管線在2022年8月、俄羅斯全面入侵烏克蘭半年後停止輸送;北溪二號(Nord Stream 2)則從未投入運作。
兩條管線在2022年9月的水下爆炸中嚴重受損,烏克蘭被認為與此事有關。即使政治和監管障礙能夠克服,要重啟這兩條管線也需要相當長的時間。
相較之下,經由烏克蘭、連接斯洛伐克並通往奧地利和德國的舊管線幾乎可以立即重啟。這條管線在2025年1月關閉之前,仍持續輸送少量天然氣。
如今,歐洲只有11%的天然氣來自俄羅斯,戰前則是45%。目前歐洲使用的液化天然氣有30%來自美國,俄羅斯天然氣則是以船隻運送,或透過「土耳其溪」(TurkStream)管線輸往匈牙利和斯洛伐克。
歐洲官員承認,川普對伊朗發動戰爭導致油價居高不下,可能使歐洲的抗拒力道減弱。根據歐盟的數據,伊朗戰爭已導致歐洲多花1000億歐元(約3.6兆元台幣)在能源上。
根據歐盟能源監管機構,在今冬來臨前,歐洲的地下天然氣儲存設施的庫存量約為75%,低於過去9年的平均水準。在德國民調居首的主要在野黨「德國另類選擇黨」(AfD)已將恢復進口俄羅斯天然氣作為2028年全國大選的政見之一。