F-35戰機表面的吸波材料大幅提升匿蹤性能,研製計畫一直是中國間諜活動目標。Lockheed Martin
一批美國F-35匿蹤戰機零部件5月下旬自澳洲運回美國檢修時,意外被改道送往香港。《彭博新聞》引述一名知情人士透露,主因是快遞公司優比速(UPS)一名員工漏看一封警示電郵,內容要求這批貨物不得經香港轉運。
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彭博新聞》週三(10/7)的最新報導指出,這封電郵的寄件人是貨運承攬商DSV,內容稱這批零件包括F-35的座艙罩與武器艙門,表面都塗有吸波材料,依美國《國際武器貿易條例》(ITAR),不得經過特定國家轉運。該條例的目的之一,就是防止美國敏感武器技術流入對手手中。
報導稱,這批F-35戰機零件原定從澳洲經南韓和台灣運往舊金山。但這名不具名的知情人士說,貨物從澳洲出發時已延誤,為加快運送而錯誤改道經香港。
這名人士表示,DSV代表委託運送的F-35製造商洛克希德馬丁(Lockheed Martin),依美國法規發出標示ITAR管制的電郵,但這封電郵寄送的系統可能與UPS對口使用的系統不同。
F-35是全球最先進的戰機,也是美國史上最昂貴的武器計畫,多年來一直是中國間諜活動的目標。
先前的報導指出,中國政府已取得這些零件,至今仍未歸還。這些零部件都塗有能提升匿蹤性能的吸波材料,中方若取得,可能藉由逆向工程取得珍貴技術。這起事件讓五角大廈與洛克希德馬丁都相當難堪。
美國國防部官員9月29日向眾議院外交委員會與軍事委員會幕僚進行約一小時的簡報,首度披露這起貨物改道事件的細節。
這起事件已引發五角大廈與美國國務院展開調查,也讓美國國會議員震驚,要求全面檢討美國武器的全球供應鏈,避免類似錯誤再度發生。
●專家:中國肯定立刻著手逆向工程美國政府問責署(GAO)負責監督F-35維修保障事務的專家莫勒(Diana Maurer)表示,現在讓中國拿到F-35座艙罩「不是好事」;她形容這次損失「非常嚴重」。
她說:「我相信中方一定很高興,然後馬上動手逆向工程,研究如何用自己的技術能力來反制。我想他們拿到這些東西之後,肯定就是在做這些事。」
洛克希德馬丁負責管理全球大部分F-35備品庫,供美國及其他19個使用國維持戰機運作。在零部件失蹤上月披露後,該公司曾發表明,表示該公司是依政府法規選擇最合適的運輸業者,「我們的物流決策並非單方面制定」。
對於彭博週三的最新報導,該公司表示「沒有任何需要補充或更正之處」。
五角大廈則公開淡化責任,稱這批零件已「無法服役」;美軍運輸司令部也發表聲明稱「並未參與這批貨物的運輸或協調」。