日本首次！四大啤酒商疑聯合操縱價格　公平會搜索調查、恐刑事告發

日本公平交易委員會（公正取引委員会）指控四大啤酒商涉嫌違反《競爭法》（独占禁止法），組成卡特爾（Cartel）並事前操縱價格。公平會已搜索四家公司總部，且可能向檢方提出刑事告發。這是日本公平會首次針對飲食料品領域啟動違法調查。

這四大啤酒商為朝日啤酒（Asahi）、麒麟啤酒（KIRIN）、札幌啤酒（SAPPORO）和三得利（Suntory）。

日本放送協會（NHK）報導，消息人士透露，這四家公司涉嫌預先安排並商定「生產者價格」、即啤酒運往批發商價格的漲幅及時間。

四家公司在去年4月及2022年10月，以原物料成本高漲等為由調漲價格。公平會研判這幾次漲價涉嫌組成卡特爾，正展開深入調查。

根據相關人士說法，價格協商是在各公司加入的「啤酒酒造組合」會議結束後，由四家公司的課長級主管非正式聚集等方式進行；據悉除了啤酒價格之外，也研商調漲發泡酒等產品的價格。

公平交易委員會認為，在啤酒市場合計有9成以上市占率的4家公司所進行的壟斷行為，已對日本國內啤酒價格造成影響，決定朝向檢方提出刑事告發的方向調查。

這次的「強制調查」，屬於公平會針對廣泛影響國民生活、情節重大且惡質的案件所實施的違法調查。此調查有別於屬於行政調查的一般現場檢查，獲准進行搜索及扣押證據，並以向檢察總長提出刑事告發為方向推進調查。

公平會去年9月也曾就柴油販售涉嫌聯合壟斷展開違法調查，檢方收到告發後已依違反《競爭法》罪名起訴5家石油販售公司。

根據民間調查公司，若以2023年的銷售實績為基準，日本國產啤酒市場規模約為1兆500億日圓（約3000億台幣）；若包含發泡酒及第三類啤酒等「啤酒類」產品，規模則約為1兆6800億日圓。

根據調查公司推算四家大廠的啤酒市占率，朝日啤酒約占40%出頭，麒麟啤酒占20%出頭，札幌啤酒與三得利則各占10%中段，合計市占率超過9成。

日本啤酒價格逐年上漲

自2020年以來，受到調降酒稅與原物料成本高漲等因素交互影響，日本啤酒價格呈現變動走勢。

根據調查零售店商品價格的民間調查公司數據，超商販售的350毫升一般罐裝啤酒平均售價（不含消費稅），2019年為210日圓，2020年為209日圓。

2020年10月，換算每350毫升的酒稅調降了7日圓，隔年2021年的罐裝啤酒平均售價下跌至205日圓。

2022年10月，啤酒製造商以原物料價格高漲等理由，調漲向批發商販售的「生產者價格」。受其影響，罐裝啤酒平均售價在2022年上漲至208日圓，2023年則漲至213日圓。

2023年10月，酒稅再度調降6.65日圓，隔年2024年的平均售價降至209日圓。

之後，各家公司去年4月同步調漲價格，去年的平均售價上漲至216日圓，今年截至8月為止的平均價格則上漲至219日圓（約44元台幣）。

自本月起，酒稅已調降9.1日圓。若僅檢視扣除酒稅等費用後的本體價格，從2019年到今年8月為止，大約上漲22日圓。

疑點：漲價時間點同步

2022年10月與2025年4月的這兩次調漲，4家公司皆為同步實施。此外，公布調價的時程也相當接近。

關於2022年10月出貨批次的漲價，朝日啤酒於同年4月26日宣布後，麒麟啤酒、三得利、札幌啤酒也在6月上旬前分別公布調價。

針對2025年4月出貨批次的調價，也是在朝日啤酒於前一年10月下旬宣布後，三得利、麒麟啤酒、札幌啤酒接連在1個多月內相繼公布，呈現步調一致的情形。

公平交易委員會研判各公司對於調價時間點亦曾事前協調，計畫深入調查。

各家主管涉嫌在「會後會」反覆協調

相關人士指出，4家公司涉嫌多次召開會議協調價格。

4家公司皆為設址於東京都中央區銀座的「啤酒酒造組合」成員，該公會固定於每月第一個星期四前後召開名為「一木會」的會議。

據報導，會議結束後，其他啤酒製造商及公會秘書處等人員離席，四家公司的課長及部長級主管則留下來舉行非正式的「會後會」，研商調漲幅度與時程。

與會人員涉嫌將會議討論內容各自帶回公司內部研議，並在下次會議中進一步整合意見，藉由反覆召開會議逐步達成協議。

公平交易委員會預計亦將調查，這些協調結果在四家公司內部到底傳達落實至何種程度。

四大品牌罐裝啤酒多少錢？澀谷超商價格調查

NHK本項調查針對4大啤酒製造商生產的350毫升一般罐裝啤酒價格，於東京都澀谷區內的3大超商體系門市進行訪查。

其中，朝日啤酒、麒麟啤酒、札幌啤酒的產品售價在三大超商皆完全相同，為226至227日圓。

三得利產品的含稅價格，與其他3家公司的差距僅約4日圓至11日圓，呈現幾乎齊頭並列的價格行情。

公平會秘書長岩成博夫在7日的例行記者會表示：「關於四家酒類製造銷售業者涉嫌實施價格卡特爾一案，我不否認今早起已展開違法調查。雖然不便透露細節，但調查才剛剛啟動，我們將竭力查明此案事實。」

此外，他指出在原物料成本上升的背景下，漲價本身並無不當，但同時提醒：「即使面臨成本上升，作為重要競爭手段的價格設定，各業者仍應基於事業策略獨立進行。希望業界致力於事前預防，避免發生這類遭到調查的情形。」

公平會已宣示將嚴正處理藉物價高漲之機進行卡特爾的方針，一般認為此次調查是考量到啤酒為貼近民眾生活的商品，且涉及市占率擁有壓倒性優勢的4家公司涉嫌聯合壟斷，因而嚴正看待此案。

四大啤酒製造商回應

針對公平交易委員會展開強制調查，4家公司分別發表回應聲明。

朝日集團控股： 「將全力配合公平交易委員會之調查。」

麒麟控股： 「我們嚴肅看待接受搜索之事實，並將全面配合公平交易委員會的調查與要求。」

札幌啤酒： 「我們真摯看待接受現場檢查之事實，並將全力配合公平交易委員會之調查。」

三得利控股： 「對於造成廣大消費者、業務合作夥伴及各方人士的擔憂，我們致上深切歉意。我們嚴肅看待接受現場檢查之事實，並將全力配合公平交易委員會之調查。」