引擎故障依舊成功發射！　馬斯克的巨型火箭星艦首度進入地球軌道、完成布設衛星任務

SpaceX的新一代巨型火箭「星艦」（Starship）週一（28日）從美國德州升空，在其中一顆引擎熄火故障的情況下，仍然首次高飛成功進入地球軌道，並成功部署其首批「星鏈」（Starlink）衛星，寫下該公司至今最具雄心壯志的一次飛行紀錄。

在當地時間週一上午，高達40層樓的星艦飛行器，由「超級重型」（Super Heavy）推進器負載發射，從德州布朗斯維爾（Brownsville）墨西哥灣畔的SpaceX「星際基地」（Starbase）發射台轟然升空。

這是星艦火箭的第14次發射，也是第一次挑戰進入地球軌道。升空後不久，SpaceX發言人曾一度表示，由於其中一顆引擎出現故障，提前關閉，這次星艦發射後無法進入地球軌道。但在工程師團隊更新數據、確認該飛行器仍可嘗試引擎點火以將其推升至軌道後，幾分鐘後SpaceX改口表示將繼續上升到地球軌道任務。

在進入低地軌道之後，星艦成功部署了26顆星鏈通訊衛星，寫下星艦發射紀錄的里程碑。不過，SpaceX工程團隊隨後宣布，這次星艦的環繞地球軌道任務將提前數小時結束。依照原本計畫，星艦火箭要繞行地球六圈、持續10小時後才會降落在智利以西的太平洋海域。

星艦火箭是人類史上最大的火箭，由上面的星艦飛行器與下面的超級重型推進器組合而成，兩者都要達成可以回收再利用的目標，讓火箭發射成本大為降低。

在星艦這種可以重複使用的巨型火箭協助下，SpaceX將可以用更低的成本部署更多的星鏈通訊衛星。而美國航空暨太空總署（NASA）的新登月計畫，也將倚賴星艦的大型、頻繁酬載能力。

不過，星艦計畫並非一帆風順，SpaceX老闆馬斯克一開始宣布將在2022年達成星艦進入地球軌道的任務，從2023年開始進行部署為星的任務，但延到三、四年後的現在才實現。

除了太空火箭與星鏈通訊業務，SapceX也經營AI事業，今年6月成為馬斯克旗下繼特斯拉之後，第二個成功上市股票的超級大公司。