9月6日,中國人員在首次安排外國媒體的採訪中,徒手使用工具,在中國被沖毀的吉隆口岸進行搜尋。路透社
8月26日發生在西藏與尼泊爾邊境西法拉雅山區的超大山洪災害,至今已過去11天。相較於尼泊爾不斷搶救挖坑,有時一天連續多次更新傷亡失蹤數字,中國隔三差五才更新寥寥幾字,也沒有太多的具體救人動作。週日(6日)傍晚,中國官媒「終於」又更新了西藏一側的受害數字:43人死亡519人失聯。這距離先前的31人死亡、531人失聯公布日相隔兩天。
週日,中國當局也是第一次安排外國記者採訪重災區吉隆口岸。根據路透社記者所見,約20名身穿亮橘色裝束的中國救援人員在現場操縱挖土機、鏟子與地底探測器,搜尋海嘯式土石流摧毀中國與尼泊爾主要邊境口岸後、至今仍下落不明的數百名失蹤者。
在尼泊爾一方,目前已經確認1344人死亡,將近5000人失蹤。直到災後第10天,尼泊爾還又救出1名參加水力發電廠工程的中國工人,總計已救出逾1萬3100人。
20公尺高「城門」夷平分隔中國西藏與尼泊爾的吉隆口岸曾以其宏偉的建築標示中國的國力,但在8月26日冰川塌陷引發的超級山洪中,幾乎完全移平,已成為這場巨大災難極其慘烈的象徵。
路透社與其他新聞機構於中國外交部為外國媒體組織的首批採訪行程中,週日實地走訪了這處位於狹窄河流峽谷中的陸路口岸。
影片與照片顯示,災害發生前原本立於邊境的一棟5層樓、高達20公尺有如城門的中國海關大樓,如今已毫無痕跡。土石流發生前唯一依然可見的建築結構,僅剩附近水塔設施的一部分。
在原本近20公尺高的國門舊址處,救援人員插上了一面中國國旗。
西藏吉隆口岸在8月26日超級山洪中徹底被毀,原本的20公尺高國門海關大樓與其他建築消失無蹤,留下部分扭曲的鋼筋,對照著中國國旗。路透社
週日下午,在寫著「危險區域快速通過」的警示牌後方,三組各約20人的搜救與復原人員正手持鐵鏟挖土,旁邊則停著數輛紅色的挖土機。
搜救任務錯綜複雜官員向路透社表示,救援人員已將吉隆口岸搜救區劃分為七個區塊。他們已完成其中四個區塊的搜尋,目前剩三個區塊待清查。如果以死亡與失蹤數字的差距來看,中國在吉隆口岸完成七分之四的探查,也只能找到極少數的罹難者。
吉隆縣平均海拔超過4,000公尺,不過口岸本身位置很低,就落在河谷交會處的河岸旁邊,海拔約在1800公尺左右。坍方風險、惡劣天氣以及深厚的泥濘,使救援與復原工作變得十分複雜。
9月6日,中國人員在遭山洪沖毀的吉隆口岸以探測器搜尋。路透社
從中國一方通往吉隆的唯一陸路交通已於上週三(2日)上午搶通,讓中國得以運入大型重型設備,以協助救援作業及未來的重建工作。
官方媒體展示工人透過打入臨時電線桿以重新連接電網,為該地區恢復供電的情形。
印度教徒的朝聖勝地在2015年尼泊爾發生大地震並重創東側的另一口岸後,吉隆在過去十年間躍升為尼泊爾與西藏之間旅客往來及貿易的最主要邊境口岸。
由於先前曾發生冰川洪水,該口岸於去年7月至今年1月期間一度關閉。除了作為中國貨物(包括電動車)運往尼泊爾的轉運點外,近年來它也成為數千名印度教朝聖者穿越邊境的通道。
許多印度教徒會途經尼泊爾前往岡仁波齊峰(Mount Kailash),這是一座位於西藏高海拔地區、深受印度教徒與佛教徒崇敬的聖山。印度教徒相信這裡是濕婆神(Lord Shiva)及其妻子雪山神女(Parvati)的永恆居所。
北京的外交官指出,在西藏至今仍下落不明的外國公民中,許多是來自印度的朝聖者大家庭成員。失蹤者中包含49名印度公民。