【一文看懂】冰川崩落直墜1.2公里！中尼邊境洪災成因一次看

中國西藏與尼泊爾邊境週三（8/26）發生巨大泥流，至少160人喪生、另有數百人失聯。美國地質研究所一度測得當地發生規模4.4地震，但隨後澄清是大片冰雪崩塌引發的震動，並非地殼活動。科學家初步研判，是西藏境內的冰河崩落引發這場洪災，但也可能另有成因。

目前已知情況如下：

●可能性最高：冰崩引發洪水

有線電視新聞網（CNN）、《紐約時報》報導，尼泊爾時間週三上午8:37，美國地質調查所（USGS）通報，尼泊爾與中國邊境、加德滿都以北地區發生規模4.4的地震。USGS後來澄清，當時的震動並非地震，而是異常強大的山崩造成，產生的震動相當於規模5.2的地震。

這場強烈震動發生之時，有大片冰雪與岩石高速崩落，衝入尼泊爾與西藏邊境的倫德河（Lhende Khola），形成一場「冰崩」（ice avalanche）。倫德河是波特克西河（Bhotekoshi）的支流，波特克西河是從中國流入尼泊爾的主要河流，沿途有許多深邃峽谷。

加拿大卡加利大學（University of Calgary）地質學家舒賈爾（Daniel Shugar）透過衛星影像分析，這場冰崩的部分成因，很可能是尼泊爾與西藏交界的冰河有一大塊冰體突然斷裂所致。他表示，當天有一塊寬約610公尺的冰體從冰川上整塊斷裂，自大約5200公尺的高度墜落，墜落深度將近1.2公里。

舒賈爾表示，這場冰崩沿著山坡高速下滑，一路捲走大量沉積物。而由於當地正值雨季，這些沉積物原本就已經吸飽水分。他說：「山谷谷底看起來就像被炸彈炸過一樣——到處都是破碎冰川留下的堆積物。」

他也表示，真正難以解釋的是，在極其駭人的現場影片中看到的水量「大得驚人」。



蘇格蘭鄧迪大學（University of Dundee）冰川學家庫克（Simon Cook）也參與衛星影像分析。他表示，斷裂冰體原本位於高海拔山區，「蘊含巨大位能」。

他表示，冰體斷裂後自從高處墜落後，會因巨大撞擊而粉碎成危險混合物，高速滾落過程中又會融化成大量的水。

這群科學家研判，冰川斷裂的位置位於加德滿都以北約64公里處，洪流沿著山谷向西北移動，朝著西藏與尼泊爾邊界的波特克西河前進。

庫克表示，這次冰崩讓人想起2021年印度發生的類似事件。當時喜馬拉雅山區一座冰川崩塌，在印度北部北阿坎德邦釀成大規模洪水，造成逾百人喪生。

舒賈爾指出，目前要斷言這次中尼邊境洪災成因仍太早，還不能排除其他可能因素，要確切釐清事情經過，可能需要數週甚至數個月。

然而，可以確定的是，氣候變遷引發的暖化可能加速冰川崩塌，融化的雪水可能滲入冰川與山岩的裂縫，使岩體與冰層更加脆弱，也帶來新的風險。



●可能性較低：冰川湖潰決

CNN指出，尼泊爾很容易發生「冰川湖潰決」所引發的洪災。這種情況是指，冰川融化形成的巨大湖泊水量不斷增加，最終衝破阻擋湖水的土石或冰壩，沿山坡向下游傾瀉。

根據近期研究，包含尼泊爾在內的興都庫什—喜馬拉雅山區（Hindu Kush Himalaya），冰川流失的速度自2000年以來已增加一倍，對於下游近200萬人口構成巨大風險。

去年，同一地區也曾發生類似洪災，後來被認為是鄰近西藏的一座冰川湖潰決所致。不過在週三的洪災中，專家尚未指出是否有冰川湖潰決，某些專家認為可能性不高。

德國柏林自由大學地貌學教授史旺嘉特（Wolfgang Schwanghart）告訴CNN：「目前為止，衛星影像顯示洪水路徑上游沒有大型湖泊，因此可以排除冰川湖潰決的可能。」



●最不可能的成因：豪雨

CNN天氣團隊分析衛星影像及氣象站資料後發現，過去一週當地附近並沒有觀測到大範圍的強降雨。

不過，夏季本來就是當地的雨季，因季風可能帶來暴雨。過去一週當地確實有季風雨，加上近幾個月的融雪，很可能讓河川水位比平時更高，也更難承受冰崩引發的洪水。