美國國家民主基金會示警：威權政權崛起、全球勿陷「民主大蕭條」

美國非營利組織「國家民主基金會」（NED）執行長兼會長威爾森（Damon Wilson）14日提出警告，全球民主國家經歷20年的「倒退」，加上更具協調力且精通科技的威權政權崛起，已將世界推向危險邊緣，呼籲世界絕不能陷入「民主大蕭條」。

《日經亞洲》16日報導，這是威爾森東北亞民主國家訪問行程的最後一站，此前已造訪台北和首爾。他強調，關鍵問題在於民主國家應如何共同努力，絕不能讓「長年的民主衰退」演變成「民主大蕭條」。

威爾森指出，威權政權正分享監控技術，輸出審查制度，操弄資訊，將腐敗武器化，利用經濟脅迫手段，並協調軍事、外交與資訊行動。中國、俄羅斯、北韓和伊朗正日益結盟，而北京對台灣的施壓，以及試圖在南海與東海投射海上力量的舉動，已成為常態。

威爾森14日出席「日本記者俱樂部」舉行的記者會，他提出警告，前述手段是「在整個印太地區破壞對民主體制信心的持續努力」，並強調一些政府「積極利用」民主國家內部的弱點，例如政治極端化和對體制信任度的減退。

威爾森發表這些言論之際，美國總統川普預定美東時間16日晚間（台灣時間17日上午）發表全國演說，據稱他將對美國大選投票機的正確性提出質疑。

川普和他的許多盟友時續在沒有證據的情況下，聲稱他輸給拜登的2020年大選是被「竊取」的。

與此同時，皮尤研究中心15日公佈的最新研究顯示，在川普領導下，全球對美國的信心正在減少；而在國家主席習近平領導下，對中國的正面觀感則日益增加。

美國國會於1983年成立國家民主基金會，使命是促進美國以外地區的民主體制。根據官網，這家民營運作的非營利基金會一直在90多個國家支持非政府行為者。

但外界普遍認為，在川普領導下，美國已不如以往支持海外民主，這從美國國際開發署（USAID）實質上遭到解散可見一斑。川普還下令關閉美國之音（VOA），不過被一場法律戰阻止，國會也介入為該廣播電台提供資金。

威爾森以委婉的方式承認華府的退縮，他表示：「是的，我們正在就……我們如何與世界往來進行辯論。」

一同出席記者會的一橋大學國際公共政策研究所教授市原麻衣子表示，由於政治人物的民粹主義言論以及對自由主義理想的攻擊，導致援助削減，「支持全球民主的國際框架正處於十字路口」。

她也感嘆，近年來民主倡議者的首要任務已從「幫助威權政權走向民主化」，轉變為「保護民主國家中的民主體制」。

市原積極參與「受威脅民主倡議者」（DAR）的工作，該計畫旨在幫助印太地區受到威脅的活動人士。她表示，「削減民主援助的真實影響尚未完全具體顯現」，但她注意到非正式的跡象顯示，中國正開始填補這個援助真空。

她的目標是啟動一項新計畫來應對這些趨勢，但也坦承：「民主國家倒退進一步加速的可能性和風險是存在的。」

專家們正在關注的另一個新出現的風險，是人工智慧（AI）的迅速普及。

威爾森表示，威權政權正廣泛利用AI來加強監控，自動化審查，識別批評者，操縱公共敘事，並在資訊空間中充斥宣傳和虛假訊息。

他提到，自日本首相高市早苗去年11月在國會發表關於「台灣有事」的言論激怒中國以來，出現與中國有關的AI針對她進行攻擊的指控。

威爾森說，美國享有的一切技術優勢正在縮小，因為像DeepSeek等中國的AI模型「相當比得上」且「相當先進」，同時對於全球南方（Global South）新興市場的發展中經濟體而言，也「更容易獲取且更負擔得起」。

他表示，這帶來了傳播關於在中國被視為敏感議題的「扭曲敘事」危險，例如1989年天安門事件和台灣議題。由於中國共產黨的觀點被植入中國的AU模型中，這可能不僅會在中國境內，也會在自由社會中導致對這類主題的審查。

但他呼籲，與其恐懼AI，不如將其轉化為正向的力量。

威爾森說：「民主國家必須使用相同的技術來賦予公民權力，而不是控制他們。問題不在於AI是否將形塑民主，而在於民主是否會形塑AI。」

由於國家民主基金會在對抗威權政權方面的工作，它在網路上經常被描繪成與美國中央情報局（CIA）有關聯。威爾森說：「鄭重聲明，我們與任何情報機構絕對沒有任何關係。」

威爾森稱此類指控是「語意滲透」的一個例子，即「我們採用對手的語言來描述現實」。他說：「這種敘事是我們經常從威權對手那裡聽到的，最常來自中國共產黨，目的是破壞這類工作。」

對於致力於維護民主的人士，威爾森描述箇中關鍵在於「人們是否活得自由且有尊嚴，他們是否能自由發言、和平集會、追究領導人的責任、實踐信念並決定自己的未來」。

他敦促，維護這類自由的工作必須由包括日本在內的民主盟友共同分擔，「沒有任何一個民主國家能獨自承擔這一責任，也沒有任何一個民主國家能在孤立中保護自己」。