【一文看懂】新年煙火餘燼？電線走火？數兆元損失的洛杉磯大火的真正原因

美國洛杉磯的超級野火仍未撲滅，但預料已將成為美國史上財產損失最嚴重的一起火災，因為有多處豪宅區已付之一炬。野火在乾旱的南加州是一年四季都會出現的狀況，但這次燒進住宅區的超級野火尤其讓人心驚，關於火災的起因謠言滿天飛，一些人咬定「非法移民縱火」導致火災。不過就以往教訓來說，電線走火、餘燼復燃以及人為縱火都是很可能的起因，初步調查已經展開。

財損可能高達5兆台幣

《洛杉磯時報》報導，洛杉磯縣的斷崖區大火（Palisades fire）與伊頓大火（Eaton Fire）已摧毀超過1萬2000座建築物，預計將成為美國史上損失最為慘重的火災之一，財務損失估計介於500億至1500億美元之間（1.654兆台幣至4.63兆台幣）。

美國菸酒槍砲及爆裂物管理局（ATF）的國家應變小組（National Response Team）是調查這種大火的權威單位，目前已針對洛杉磯的大火開始初步調查。ATF呼籲民眾要有耐心，等待確實的調查結果，不要輕信謠言。

ATF的發言人柯布倫（Ginger Colbrun）表示：「我們知道現在有許多謠言和臆測正在流傳，大家都渴望得到答案，這是可以理解的心態。我們一定會提供答案，但我們需要更多人力和時間來完成調查。」

柯布倫表示，有鑑於當下大火尚未撲滅，燃燒範圍與撤離區域還在擴大，調查將需要更多時間來收集事實證據：「任何現在就斷定的結論都只是推論。」她表示無法給出調查可能得到結果的時間表。

被扔進火爐焚燒的犯罪現場

廣為人知的是，在斷崖區大火爆發前一週的元旦當天，該地附近曾出現一場煙火引發的小型火災。這些舊餘燼是否可能被強風重新點燃？在伊頓大火中，一些被燒毀的房屋在火災爆發前仍有電力供應，難道是電線桿倒塌走火導致火災？另外，在已經獲得撲滅、規模較小的肯尼斯大火（Kenneth Fire）中，警方已鎖定一名「關注對象」，是否有縱火嫌疑？

這些全都是以前加州野火曾經發生過的起因。但這次的規模與嚴重程度，會讓調查更加複雜。史丹福大學氣候與能源政策計畫主任瓦拉（Michael Wara）表示，城市大火的調查極為困難，因為大火的高溫會摧毀一切證據。他說：「這就像把犯罪現場丟進烤箱一樣。」

不過，他強調，火災調查技術已經大幅提升，特別是在城市環境中，可以利用大量數據來協助調查，包括來自水電公用事業公司的數據。

瓦拉說，調查火災起因至關重要，因為這些資訊可以幫助洛杉磯等城市避免未來發生類似的災害。他強調，正確比速度更為重要：「我們必須尊重調查過程，並確保調查全面並且徹底。」

電線走火？

最近幾天，調查人員特別關注伊頓峽谷（Eaton Canyon）一座電塔周圍的區域。南加州愛迪生公司（SCE）表示，暫未發現證據表明其電力設備導致了伊頓大火。

加州空氣資源局（CARB）委員弗洛雷斯（Dean Florez）表示，歷史經驗顯示，電力設備是加州最致命野火的主要原因之一。而瓦拉也特別關注南加州愛迪生公司和洛杉磯水電局（LADWP）在強風來襲時的應對措施。

在加州，大量地區的電力都還是靠電線桿傳輸，許多都還是木製電線桿。這些電線桿可能在強風中被吹倒，電線短路時碰上枯林與草叢，引發大火。

SCE表示，曾在這次的強風時期切斷部分電線的電力供應。然而，瓦拉質疑該說法的真實性。相較之下，LADWP通常不會斷電，而是依靠更堅固的鋼製電線桿來減少火災風險。

不過，瓦拉解釋，在強風中不見得是電線桿吹倒才會造成走火，一個重大風險是「飛來物」，像是樹枝或易燃物碎片被風吹到電線上，即使電線附近的區域已經清理，仍可能導致火災。

基於電線走火曾一再引發致命大火，弗洛雷斯批評加州公共事業委員會（CPUC）砍掉了電線地下化的資金。這是廣被認為防治電線走火引發野火的釜底抽薪之計，但電線地下化的成本是每英里300萬到400萬美元（約9930萬台幣至1.324億台幣），曾被視為不切實際。

這次，弗洛雷斯指出，與火災造成的災害成本相比，電線地下化的花費顯得微不足道：「洛杉磯這次的火災損失可能輕易超過5000億美元，而電線地下化的成本要低得多。」

元旦煙火餘燼？

斷崖區大火的另一個可能起因是，元旦時由煙火引發的小型火災餘燼，被強風重新點燃，儘管洛杉磯消防局先前宣稱已撲滅該火。

調查當局ATF的柯布倫說，這個說法目前僅是推測，調查人員將考慮所有可能的起火原因。

瓦拉則是指出，城市大火的起因可能同時涉及多個起火點，例如2021到2022年的科羅拉多州馬歇爾大火（Marshall Fire），是因電線損壞，和一場一週前的垃圾堆起火餘燼共同引起。

他強調：「我們必須從這些火災案例中學習，找出防止再次發生的方法。」