美選的「頭香哥」小鎮：沒落度假村靠全美第一個開票　保住投票所和人氣

美國總統大選投票今天（11/05）舉行，第一波投票所在美東時間上午6點（台灣時間晚間7點）開放，但位於新罕布夏州的小鎮迪斯維爾諾契（Dixville Notch）卻已在美東時間子夜完成投開票。這個選民只有6人的小鎮，為保住投票所，把選舉當成公關活動，成功為自己打響廣告。

迪斯維爾諾契可說是美選「頭香哥」，不只是總統大選投票，年初的初選投票也是在0點一到就開始，是新罕布夏州最早投票的地區。而新罕布夏又是初選投票制中最早起跑的州，以全美初選而言，慣例最早舉行的是愛荷華州的黨團會議。

這項子夜投票傳統，在1960年由巴薩姆斯飯店（Balsams Grand Resort Hotel）時任老闆提洛森（Neil Tillotson）所創，獲州政府批准。提洛森2000年去世後，兒子湯姆（Tom Tillotson）接棒。按慣例，提洛森父子都是第1個投票的選民。

美國《紐約時報》報導，79歲的湯姆在總統大選即將開始投票的幾分鐘前說：「感覺就跟平常一樣。」

選民之一的麥斯威爾（Scott Maxwell），在週一晚間10點半時還表示自己還沒決定要投誰，後來他投給川普，「我自己都想不到會這樣」。

本屆大選有6位登記選民，4人是共和黨人，2人無黨籍。投完票12分鐘後，立即開票公布結果，總統候選人川普和賀錦麗各3票，在這個小鎮打成平手。

上一屆大選，迪斯維爾諾契有5名選民登記投票，5人全投拜登。再上一屆、2016年時有6名選民，希拉蕊•柯林頓拿下4票，川普2票。

這個小鎮的開票結果或許不足以放諸全美作為指標，但對於需要選舉新聞素材的媒體和需要免費廣告的小鎮，可說是雙贏。而且以前飯店內還有電話公司辦公室，可以立即傳送選舉結果。

不過觀看投票人數和營收不斷下滑，2011年巴薩姆斯飯店結束營業後，雖然飯店仍然舉行投開票，但沒錢維護的建築物迅速老化，連暖氣都沒有。

另一項危機在2019年來襲，飯店員工只剩4人，低於新罕布夏州法規定，設置投票所必須有5名以上選民的規定。前滑雪度假村開發商歐登（Les Otten）出手幫了一把，買下這個不動產 ，翻修其中一間建築物並搬進去住，他的事業夥伴也搬來了，把選民人數拉回6人。

為了選舉投票，飯店員工要忙上好幾個月。他們要幫權充投票所的歐登住處門口除草、整理環境，在客廳為電視台記者擺放踏板，為攝影記者備好椅子，還要準備開票用的桌子。當天員工還要烤巧克力餅乾、做夾有起士及火腿的可頌三明治，準備規格完全超出尋常的投票所，比較像是社交聚會。

當歐登的住處暫時變成投票所後，飯店員工也變成選務人員，負責投開票工作。

6個選民的投開票工作12分鐘就完成，現年75歲的歐登說：「這就是乾淨、純粹的民主。」他表示想讓這項傳統延續下去，未來則計畫把舊度假村開發成全年性度假村。