美國民主黨總統候選人賀錦麗(左)、共和黨候選人川普(右)。路透社
美國共和黨總統候選人川普的競選陣營週四(10/31)控告哥倫比亞廣播公司(CBS),稱民主黨總統候選人賀錦麗在該台節目《60分鐘》的採訪內容經過剪接,誤導選民對賀錦麗留下好印象,求償100億美元(約3199億元台幣)。法學專家指出,這個提告的理由不大可能成立。
綜合《國會山報》、《華盛頓郵報》等報導,賀錦麗10月初接受CBS電視台節目《60分鐘》(60 Minutes)專訪,CBS在旗下另一個節目《面對全國》(Face the Nation)也使用了這個專訪的片段。
在針對有關以色列的問題中,兩個節目播出的賀錦麗答題版本有所出入,《60分鐘》的比較精簡,《面對全國》則相對冗長,川普陣營說後者是「文字沙拉」(word salad),也就是沒重點、不知所云。
川普陣營因此控告CBS,指責他們對《60分鐘》的播出版本進行了「欺騙性的剪輯」,誤導大眾,幫賀錦麗爭取觀眾的好印象,「掩飾賀錦麗文字沙拉的弱點」,不利川普選情,求償100億美元。
然而,由於電視節目有時間限制,為了在有限的時間內清楚呈現受訪者的談話重點,電視台對受訪者進行剪輯是標準做法,在不斷章取義、移花接木的前提下,去掉受訪者停頓、爭取思考時間的發語詞、意義重複的語句等。
除非是沒有時間限制的直播,否則絕大部分專訪、街頭訪問、實境秀,都會有剪輯。做過《誰是接班人》節目多年主持人的川普應該很清楚這一點。
CBS回應,川普針對《60分鐘》的指控是錯誤的,採訪內容沒有經過竄改,「同樣的問題,同樣的回答段落,只是兩個節目撥出的回答部分不同。我們剪輯任何採訪時,無論是政治人物、運動員或電影明星,都會努力做到清晰、精準、切題。《60分鐘》播出的賀錦麗回答部分更簡潔,是為了保留時間給其他題目」。
CBS也指出,《60分鐘》也有邀川普來進行專訪,但川普拒絕了。數十年來,兩黨總統候選人都有上這個節目來為自己宣傳。
川普陣營提告的地點在德州阿馬里洛(Amarillo)的聯邦法院,此地相對偏遠,只有一個法官,正是川普2019年任命的法官。據法律監督組織Accountable.US指出,2021年1月以來,共和黨和相關利益團體已經在這裡提出至少14件政治敏感的訴訟。
專家看法芝加哥大學法學教授史東(Geoffrey R. Stone)表示,川普陣營這次提告,並沒有主張川普受到誹謗,而是想借用德州的《德州詐欺貿易行為消費者保護法》,但這可能是誤用;這道法規是防止業者用廣告來誤導消費者,「這道法規是有關行銷的,銷售員在明知產品沒有某些功用的情況下聲稱有用,就可能要承擔責任,但CBS在這起案件中並沒有打廣告」。
哈佛大學法學教授費德曼(Noah Feldman)說,這種狀況也提告,基本上是違反憲法第一修正案保護言論自由的原則,「這個投訴毫無根據,幾近沒事找事做」。
德州大學新聞學榮譽教授詹森(Robert Jensen)則說,這顯然是一種噱頭,「試圖破壞賀錦麗和CBS的可信度,甚至是破壞所有傳統主流媒體的可信度,因為傳統主流媒體大多批評川普的謊話、辱罵和粗俗用語,因此川普也總是想破壞這些媒體的可信度」。