美國總統拜登(右)2021年在日內瓦和俄國總統普丁(左)會面。路透社資料照片
美國名調查記者伍德華在即將上架的新書中揭露,美俄險些因烏克蘭爆發核戰。在俄烏戰爭爆發後不久,俄羅斯一度慎重考慮要使用戰術核武,美國總統拜登不僅親自聯繫俄羅斯普丁勸阻,還要求中國國家主席習近平也警告普丁,阻止這場可能的核武大戰。
揭發「水門案」的知名記者伍德華Bob Woodward)即將在下週出版名為《戰爭》(War,暫譯)的新書。根據美聯社率先取得的內容,在俄羅斯入侵烏克蘭數月後,烏克蘭一度回攻有成,而普丁則是認真考慮使用核武保護前線士兵。
根據此書,美國情報單位於2022年9月評估,如果烏軍包圍赫松(Kherson)的3萬名俄羅斯軍隊士兵,普丁動用戰術核武的機率從原本的5%~10%提升為50%。美情報單位指,此評估乃基於「克里姆林宮內極為敏感和關鍵的對話」所得出的數字。據悉,普丁在俄羅斯政府內部非常認真考慮使用核武。
在美國情報單位提交此評估報告時,美國白宮國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)幾乎是「驚恐地」看著這份情報。伍德華在書中寫著,當下拜登就要蘇利文「與俄羅斯人聯繫,告訴他們(若動用核武),我們一定會做出回應」。
書中還說,美國警告俄羅斯的用詞「並未太過強烈」,而拜登也直接與普丁聯繫,警告動用核武可能引發的「災難性後果」。
美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)則是在隔月(2022年10月)與時任俄羅斯防長蕭依古(Sergei Shoigu)通話警告。奧斯汀說:「我們知道你們正考慮在烏克蘭使用戰術核武。只要使用核武、無論規模和對象,都會被美國和全世界視為一項影響全球的攻擊行動。我們不會無視任何規模的核武使用,全世界也不會無動於衷。」奧斯汀同時強調,美國不會提供烏克蘭特定武器,也會限制其使用範圍,並警告若俄羅斯不聽勸,中國、印度、土耳其和以色列都會封鎖俄羅斯。
伍德華在書中表示,蕭依古靜靜聽著奧斯汀的警告後說:「被威脅的感覺並不好。」奧斯汀則是回說:「部長先生,我領導著全球史上最強大的軍隊,我不是在威脅。」
據悉,當時所有拜登政府官員都被要求打電話給對等的俄羅斯官員,給出相同警告。
書中還說,美國情報官員認為中國對俄羅斯擁有最大的影響力,拜登也因此打電話給習近平,向他表示有必要出手勸說。伍德華在書中表示,習近平同意警告普丁。
習近平於2022年11月赴美國舊金山與拜登舉行「拜習會」。當時白宮聲明表示,拜習兩人都同意,「不應有任何核武戰爭」,並反對在烏克蘭佈署核武。
美國總統拜登與中國國家主席習近平2023.11.15在加州舉行拜習會資料照片。路透社
伍德華的新書除了曝光這段拜登政府戰戰兢兢拆解核武大戰危機外,還揭露拜登對前總統歐巴馬的不滿。據悉,拜登去年底私下向好友抱怨歐巴馬在2014年坐視普丁併吞克里米亞,他說:「他們在2014年他x的搞砸了。巴拉克(歐巴馬的名字)從未認真看待普丁。」
拜登還說,歐巴馬2014年時不應「允許普丁大搖大擺走進那裡(克里米亞)」,還批評當時的美國政府「什麼也沒做」。
對於伍德華在新書中揭露的內容,白宮發言人賽門斯(Emilie Simons)說,坊間「有許多與本屆政府和其他屆政府有關的書」。她說:「我們不會對不同報導中可能出現的所有傳聞加以回應。」