2024年9月21日,日本首相岸田文雄(右起)、美國總統拜登、印度總理莫迪、澳州總理艾班尼斯在美國德拉華州克萊蒙(Claymont)參加四方安全對話峰會,這是拜登和岸田最後一次參加。路透社
不尋求連任的美國總統拜登21日與「四方安全對話」(Quad)其他三國的領袖舉行他任內最後一次峰會。拜登表示,中國「正在改變戰術、但未改變戰略」,仍在南海、台海展現出侵略性,但中國國家主席習近平目前首重視國內經濟問題,正儘量減少外交動盪、為自己爭取更多外交空間。
路透社報導,拜登21日在家鄉德拉瓦州附近舉行四方安全對話峰會,招待澳洲總理艾班尼斯、印度總理莫迪、日本首相岸田文雄。這也將是岸田最後一次參加四方安全對話峰會,日本自民黨本月稍晚將舉行總裁(黨魁)選舉,岸田也未尋求連任。
拜登政府高層表示,四方領袖正在推動一項計畫,盼能擴大2年前啟動的「印太海域意識夥伴關係」(IPMDA),將印度洋地區也納入其中。他們正規畫聯合海警隊行動,澳、印、日的人員將能登上美國海岸防衛隊的船隻,並加強軍事後勤合作。
路透社指出,雖然白宮多次強調,四方安全對話不是針對任何國家、中國沒必要擔憂,但拜登在峰會會議一開頭就先講到中國的情況,稱中國「改變戰術,但戰略沒變」,繼續在南海、東海、台海對美國構成考驗。
拜登說,「中國仍繼續表現出侵略性,考驗整個地區,在南海、東海、台灣海峽都是如此」,但他也提到,根據美方評估,「我方認為,習近平正關注國內經濟挑戰,盡量減少中國外交關係上的動盪。而且就我看來,他也在設法為自己贏得一些外交空間,以利尋求增加中國的利益」。
分析人士指出,四方安全對話新推出的海上安全合作,將會是對中國發出的一個訊息,四方安全對話討論更進一步的安全措施,也反映出各界對於中國野心日益增加的擔憂。
新美國安全中心(CNAS)亞洲政策專家柯蒂斯(Lisa Curtis)指出,印度是不結盟主義,目前不屬於任何軍事聯盟,且印度也一直擔心四方安全對話會使整個印太地區軍事化,「但我認為,中國最近的海上侵略,可能會使印度改變態勢,讓印度對四方安全合作的概念更開放」。
四方安全對話從川普政府時期就展開了外交部長層級的會議,這個架構後來得到兩黨支持,拜登就任總統後,四方安全對話的層級就提升到領袖峰會。