號稱每發只要400元的防空武器　英國「龍火」能打破低成本無人機優勢？

英國國防部本週展示「龍火」（Dragonfire）雷射武器的測試影片，宣稱每發只要10英鎊（約403元台幣），比起目前防空飛彈一枚動輒數百萬更省錢，「可能會改變防空領域的遊戲規則」。但真有英國說的這麼好用嗎？美國有線電視新聞網（CNN）詢問專家的結果，是「還沒證實、也有使用上的限制」。

CNN週四（3/14）報導，英國國防部稱，「龍火」雷射定向能量武器（LDEW）可以精準地遠距擊中「硬幣大小」的目標，並切割金屬，「如果瞄準彈頭，就能導致結構破壞、或者更嚴重的影響」。

發射一束龍火（持續10秒）的成本大概是10英鎊；相較之下，美國海軍的標準二型飛彈（Standard Missile-2）每枚發射成本就高達200萬美元（約6330萬元台幣）。據英國國防部今年1月的說法，龍火「有望成為目前某些飛彈任務的低成本替代方案」。

DragonFire 🔥 is a new laser being developer by @dstlmod for the 🇬🇧 military.

Watch its first high-power firing against an aerial target.

👇👇👇https://t.co/D5sqIciICS pic.twitter.com/oI1xG9sK87

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) March 11, 2024

近年來，防空飛彈的成本問題是防務界熱門話題，因為低成本的無人機在烏克蘭戰場上展現了效用，葉門叛軍也用低配版的無人機來襲擊紅海船隻。葉門叛軍用的一些無人機造價不到10萬美元（約317萬元台幣），分析人士懷疑美國、英國和盟軍還能用價值數百萬美元的飛彈來對付葉門叛軍多久。

美國智庫「蘭德公司」（RAND）的歐洲防禦安全處助理處長布萊克（James Black）1月指出，低成本的無人機和火箭已改變攻防成本概念，能夠運用大量廉價無人機和彈藥來癱瘓高階飛行器和防空系統的那一方，更能處於上風，「龍火」這樣的武器確實有可能扭轉局面，讓英國重新取得戰力優勢。

但是，布萊克也提到，龍火這樣的雷射武器還沒在戰場上受過檢驗，而且使用上也有限制。其他專家也提出同樣的疑慮。

美國已測試多年，開發與採購之間有距離

科羅拉多大學國安倡議中心主任包伊德（Iain Boyd）上月撰文，列舉了雷射武器的一些問題。首先是天氣，空氣中的雨、霧、煙都會導致雷射光束散射，降低效果；其次，雷射武器會釋放大量熱能，所以需要大型冷卻系統；再者，安裝在戰機或軍艦上的移動式雷射武器需要充電。

最後，包伊德指出，雷射可能必須鎖定在動態目標上長達10秒才能燒出一個洞。



英國不是第一個開發雷射防空武器的國家。美國海軍2014年就在波斯灣的兩棲運輸艦龐賽號（USS Ponce）上測試過雷射武器，可以攻擊無人機、小型飛機和小船，2020年和2021年在兩棲運輸艦波特蘭號（USS Portland）測試了更先進的雷射系統。

2022年，美軍在飛彈驅逐艦普瑞布爾號（USS Preble）上安裝了雷射武器系統，不過根據防務新聞網站《突破防衛》（Breaking Defense），美軍水面作戰指揮官派爾少將（Rear Adm. Fred Pyle）今年1月在研討會上表示，普瑞布爾號的雷射武器系統「仍在測試中」。

美國海軍2022年成功測試了針對巡弋飛彈的高能量雷射武器，但表示「還沒有計畫交予作戰人員」，僅表示這次測試是讓大家一睹雷射武器的未來。

美國政府問責辦公室（GAO）去年報告指出，美國國防部在雷射武器測試上有進展，但需要更多措施才能將這類系統實際部署到軍中，例如確認雷射武器究竟要執行什麼任務、以及一些採購上的問題，「國防部長期以來在開發和採購之間一直有代溝，這道鴻溝有時甚至被稱為『死亡之谷』，阻礙了技術轉型」。

英國國防部則認為，引入雷射武器是當務之際，沒時間再浪費了。英國國防部戰略主任費馬（Shimon Fhima）聲明說，在威脅型態不斷變化的世界裡，「重點必須放在為作戰人員提供更多戰力，因此我們將設法加快下一步」。