世界上如果真的有詛咒,那麼肯德基爺爺的威力絕對不容小覷。日本職棒界流傳一段有關「肯德基爺爺vs阪神虎」的都市傳說,因阪神虎球迷做了一件錯事得罪肯德基爺爺,害球隊30年來再也沒有摘下「日本職棒冠軍」,嚴重打擊球隊士氣。
被丟下道頓堀川的肯德基爺爺,於2009年在河底被發現雕像上半身,當時還報紙上頭版。(圖片來源/hangeagc_tailltea)
1985年,阪神虎意氣風發摘下當年「日本大賽冠軍」,球迷從球場一路狂歡到道頓堀橋上,開始玩「點到名字就跳水」的遊戲。怎麼玩?當時橋上有一群球迷打扮成「阪神虎球員」,由其中一人按照冠軍賽出場順序唱名,那麼假扮成球員的人就必須跳下水。
第一名、第二名一一跳下水後,第三棒輪到美國人藍迪‧貝斯(Randy William Bass),大家環顧四周,發現沒有人假扮貝斯,於是有人便提議不如去「綁架」肯德基爺爺,因為貝斯跟肯德基爺爺都是美國人,而且都有大鬍子,最適合不過!這提議獲得其他人拍手叫好,結夥到附近偷了肯德基爺爺雕塑,開開心心丟下水,從沒想過這一時衝動竟造成長達30年的遺憾。
從隔年開始,阪神虎的戰績竟開始一蹶不振,年度排名常常敬陪末座,表現跟以前完全不同,團隊士氣也大受影響,讓球迷們非常難過,猜想是不是肯德基爺爺不爽自己被丟下水,所以詛咒球隊再也不能拿第一。為了贖罪,球迷們一個個自掏腰包,聘請潛水員下水尋找肯德基爺爺的雕像,或者親自到河川下游搜尋,可惜這些努力全部無功而返。
後來,阪神虎在2003、2005年曾拿過聯盟冠軍,但一直無緣日本第一,直到2009年出現轉機,大阪政府為了調查道頓堀是否還有二戰遺留的未爆彈,派精密儀器下水搜尋,竟意外找到卡在河川底部的肯德基爺爺的上半身,後來也陸續找回下半身和右手,只剩眼鏡和右手還沒有找到,不過這項消息無疑提振阪神虎的士氣,當時球團社長開心稱之吉兆!而時至2020年,目前仍沒有眼鏡和右手的下落,球迷們仍引頸期盼詛咒化解的那一天。
2003年阪神虎摘下聯盟冠軍當天,當年球迷綁架肯德基爺爺的店家,特地把重塑的雕像收起來,並掛上「上校不在家,他去遊行了」牌子,避免重蹈覆轍。
至於肯德基爺爺的詛咒為什麼這麼兇悍、難以破解?相傳肯德基爺爺的原型桑德斯上校(Harland David Sanders)經過戰爭洗禮後,對於看不順眼的事情,會不留情面地批評,有時還會加上粗話問候,所以阪神虎球迷才如此堅信這是「上校的詛咒カーネル・サンダースの呪い」。
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