川湖科技總公司。翻攝自官網
AI浪潮席捲全球,不只有晶片及大型語言模型業者受惠,就連藏身供應鏈中的滑軌、微型鑽針、真空閥及先進陶瓷等小眾零組件廠商,也成為這波AI熱潮下的「隱形贏家」。據《彭博資訊》盤點,從台灣、中國大陸到瑞士,至少有7家企業憑藉難以取代的關鍵技術搭上AI商機,合計為主要股東增加超過620億美元、約新台幣1.97兆元財富,其中台灣川湖科技(2059)更掌握逾7成高階AI伺服器導軌市場。
隨著AI伺服器效能持續提升,機體重量動輒達數百磅,無論將伺服器裝進機櫃,或日後抽出進行維修,都需要仰賴滑軌。長期深耕伺服器導軌的川湖正好掌握這項需求,估計目前已拿下超過70%的高階AI伺服器導軌市場。
川湖市值也因為AI熱潮快速攀升,自ChatGPT於2022年11月問世以來,不到4年時間,川湖市值已暴增超過30倍,達到430億美元。公司創辦人林聰吉的財富也隨之大幅增加,截至8月下旬身家達194億美元、約新台幣6174億元,今年更一度超越廣達(2382)董事長林百里,登上台灣首富。
川湖總經理林淑珍曾形容,AI帶來的龐大商機「就像天上掉下金子」,但金子落下的速度相當驚人,如果企業反應速度不夠快,就可能無法接住。
由於AI產品快速迭代,也迫使供應商大幅縮短產品開發時間。川湖目前已能在客戶提出需求後的數周內交付原型產品,工程團隊規模也從早期僅7人,一路擴充至超過500人。
川湖同時持續擴大台灣及美國產能,其中美國休士頓廠預計9月進行試產,台灣方面則規畫明年增設新廠。不過,在快速擴張之際,川湖仍關注AI投資熱潮究竟能持續多久,以及公司能否及時推出下一代產品。
除了伺服器滑軌之外,AI設備對精密零組件的需求增加,也讓其他原本相對小眾的製造業者受惠。中國大陸廣東鼎泰高科專門生產用於印刷電路板(PCB)鑽出微小孔洞的微型鑽針,隨著AI伺服器效能提高、電路板結構愈趨複雜,對高精密度工具的需求也同步增加。
據估計,鼎泰目前已成為全球銷量最大的PCB鑽針製造商,AI需求帶來的成長也推升創辦人王馨的財富,截至8月27日,其身價已達120億美元。
台灣另外兩家業者嘉澤(3533)及健策(3653)也成為這波AI供應鏈贏家,其中嘉澤為全球最大CPU插槽供應商,相關零組件負責傳輸電力及資料訊號;健策則專攻AI晶片散熱,同樣搭上AI產業快速成長帶來的商機。
其他受惠企業還包括瑞士真空閥製造商VAT集團、中國大陸先進陶瓷製造商潮州三環,以及美國資安公司Fortinet。從滑軌、CPU插槽、散熱零組件、PCB微型鑽針,到真空閥及先進陶瓷,這些企業所處市場雖相對小眾,卻因掌握AI供應鏈中的關鍵環節,在這波AI投資熱潮下一同受惠。