佐佐木朗希。美聯社
MLB(Major League Baseball,美國職業棒球大聯盟)官網記者,分析選出前 10 最為刁鑽的新球種,其中回任先發角色的日籍佐佐木朗希(Roki Sasaki)的滑球入選。
每年春訓期間,成為各隊投手研發新球種的試驗場,官網記者 David Adler,專文挑出 10 位投手賽季的新武器,儘管不少投手在開季後,決定放棄不用,但也有多人研發成功,變成個人仰賴的對決武器。
文中點名佐佐木朗希重返先發改變配球,過去靠拿手的速球與指叉球外,加入了橫向變化的滑球,今年朗希首度登板,被發現他最常用來搶好球數的球種,是一顆均速 88 英里(約 141.6 公里)、帶有銳利下墜幅度的「硬滑球」(下墜幅度較聯盟平均值高出約 2 至 3 英寸)。
分析提到,儘管這顆滑球仍須提升控球精準度,但新球種出現,對於穩住先發輪值,仍是重要的正面訊號。