大谷翔平。路透社
隨著大谷翔平二刀流身分的穩定出賽,近期也開始出現「終結者大谷」的討論,洛杉磯道奇投手教練Mark Prior近日在Podcast節目《The Dan Patrick Show》上透露了季後賽讓大谷以後援身份登板的可能性,「內部這確實是我們正在考慮的選項」。
美國時間6月16日道奇交手聖地牙哥教士的比賽,「投手大谷」時隔約2年重回實戰舞台,這場比賽開啟了前所未有的復健之路,如今進行得相當順利,至今已完成10場先發,投27.1局。雖然8月20日對洛磯的比賽因失5分導致防禦率升至4.61,但他的三振能力依舊驚人,三振率高達11.52,展現極強的壓制力。
近期外界開始熱烈討論「終結者大谷」的可能性,事實上,將大谷轉換為後援投手的討論並非首次出現。2023年世界棒球經典賽(WBC)決賽,他以終結者身份登板的表現留下強烈印象,也讓不少專家支持這種可能性。
道奇投手教練Mark Prior近日在Podcast節目《The Dan Patrick Show》上談到這議題時表示,其實在6月讓大谷回歸投手身分時,這個想法就已經被提出,「我們當時討論過,如果讓他投後援會怎麼樣,這是毫無疑問的,不過規則書上白紙黑字寫著,要註冊成二刀流選手,就必須是先發投手」。
這指的是2022年施行的「大谷條款」(Ohtani Rule),允許先發投手同時擔任指定打擊(DH),專為挑戰二刀流的球員設計,但也因此對大谷的用法造成限制。
談到如何克服所謂的「大谷條款」,Mark Prior說:「如果真的要採用後援的情境,那必須是在比賽後段,大谷能投完並鎖定勝局的場合,也就是擔任終結者時才可能發生,如果那時他已經不需要再打擊,那我認為這很有可能」。
這個並非「零」的可能性,Mark Prior強調:「最終目的是能讓球隊贏球,那麼大谷一定會全力以赴,但前提是要合理,他非常重視球隊勝利,無論投手還是打者,他都希望盡可能幫助球隊,如果是在必須贏下的場合,像是季後賽,我認為這件事(後援登板)真的可能發生」。