我們曾不只一次說過當今汽車安全評鑑機構中,公信力執世界牛耳者有兩個:一是Euro NCAP歐盟新車安全評鑑協會的汽車安全撞擊測試評鑑組織、另一個為美國IIHS公路安全保險協會對市售車所作的撞擊測試,這兩個機構不只單純進行安全評估而已,他們也是將世界汽車安全水準再進一步提高的領頭羊。現在,IIHS又有新的安全規範了,那就是準備將「車側撞擊標準」再升級一個檔次,使用了更重的撞擊台車、以更高的車速,模擬更真實的環境下,受測車輛遭受到側撞時的車身結構抵禦能耐,以及乘員生存空間的狀況。
再進入新規則之前?我們先來說說為什麼IIHS要這麼做?2011年時,整理10年來的撞擊數據後發現:一旦發生車禍,駕駛側側撞成績好的車型其駕駛人的死亡率比側撞等級差的車型要低70%。可是這麼多年下來,觀察車禍事件,2019年的側面遭受撞擊比例仍然佔據乘用車死亡車禍的23%,不用2020年資料應該是因為疫情期間大家都宅在家、資料有所失真吧!因此IIHS覺得有必要藉由更嚴格的側面撞擊測試,來迫使車廠為了讓自家車款擁有更好的安全性去作出提升的動作,因為一旦得到好的撞擊測試成績,被機構公佈出來那將是最好的新車宣傳,如此一來便能進一步降低高速側撞時致死的機率。
之前測試使用的是重約3300磅、大概是1498公斤的撞擊台車,台車會以31英里/小時(50km/h)的速度撞擊受測車輛。而新規則則是把撞擊台車增重至4180磅、約莫1898公斤,再將台車速度提高到37英里/小時(60km/h)撞向受測車輛。1898公斤這約是一輛中型SUV的重輛,由於現在SUV運動休旅車當道,因此第一批20輛受測車輛使用的便是2020-2021年式、在原本側面撞擊測試條件下得到最高「Good優良」評價之中、小型SUV。事實上,這20輛車中不乏已經通過嚴苛小區位偏撞測試、並且拿下TOP SAFETY PICK+最高殊榮車款,像是品牌安全形象深植人心的Volvo XC40、歷來在IIHS就是績優生的Subaru Forester,但是在更新、可以實現更強保護能力的側撞項目中,沒想到這20款車撞過一輪後卻僅有原本就列位TOP SAFETY PICK+車種、也深得台灣人喜愛的Mazda CX-5得到了「Good優良」最高評價。
而包括XC40、Forester在內的九款車表現還行、得到了第二級「Acceptable可接受」評價。再來的8款車驚天一撞下,卻只獲得了「Marginal及格邊緣」的成績,而Honda HR-V、Mitsubishi Eclipse Cross就大事不妙了,原本的規則中「Good」最好的評價遭到了無情的推翻,新規則底下竟得了個「Poor不良」的低分,還真是晴天霹靂啊!不過,僅一輛車拿下「Good優良」評價,這一切早在IIHS的計算之中,想當初2003年車側撞擊測試得分,大約也只有五分之一的車型能獲得「Good」的好評。