科學家只用了水　就讓西伯利亞一條冷凍4.6萬年迴蟲復活了

美國有線電視新聞網（CNN）表示，科學家已經讓一條在4萬6千年前被冷凍的蛔蟲復活了。

位於德國德勒斯登（Dresden）的麥克斯普朗克分子細胞生物學和遺傳學研究所（Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics）榮譽教授庫茲查利亞（Teymuras Kurzchalia）表示，這隻蛔蟲被埋在地表下40公尺的永凍土，處於「隱生」（cryptobiosis，在惡劣環境中暫停新陳代謝）狀態。



處於隱生狀態的生物可以忍受完全沒有水或氧氣的狀態，並能承受高溫、冰凍或極鹹的條件。 庫茲查利亞解釋說，它們仍然處於「生與死之間」的狀態，新陳代謝率下降到無法檢測的水平。

他表示，「一個生物可以暫停生命，然後從頭開始。這是重大的發現」，強調之前從「隱生」狀態復活的生物，只活過數十年，而非數萬年。

在5年前，俄羅斯土壤科學物理化學和生物問題研究所的科學家發現兩種蛔蟲種類。

其中一名研究人員沙蒂洛維奇 （Anastasia Shatilovich）只簡單用水替兩條蛔蟲補充水份，蛔蟲就復活了，然後再把約100條蛔蟲放在口袋裡，帶到德國的實驗室進行分析。

德國的科學家把這些蟲解凍後，對樣本中的植物進行放射性碳分析，發現這些沉積物在45839至47769年前以後就沒有解凍過。

不過科學家直到現在，都不知道這些蛔蟲是否是已知的種類。最後德國的科學家透過基因分析，發現這些蛔蟲屬於新種類，已經命名為Panagrolaimus kolymaenis。

研究人員還發現Panagrolaimus kolymaenis跟另一種常用於科學研究的生物C. elegans都有共同的分子結構，可以在隱生狀態下存活。兩種生物都會產生一種糖分海藻糖（Trehalose），可能藉此忍受冷凍和缺水。

參與研究的科隆大學（University of Cologne）動物學研究所研究人員薛佛（Philipp Schiffer）表示，「看到2億、3億年前的物種也有同樣的生化途徑，這非常驚人」，「這代表某些進化的過程是根深蒂固的」。

他說，「研究和分析這些動物，我們可以為保存生物學提供一些資訊，或是只是發展出方法保護其他物種，至少學會了如何在我們現在面臨的極端條件下保護牠們」。