先進國家紛紛尋求延役核電廠　但各有各的麻煩

在天然氣等能源價格飆漲下，以及全球暖化導致的減碳迫切需求下，歐美日先進國家紛紛開始尋求延役已經運作數十年的老舊核能電廠，但是要繼續運轉這些核電廠，各有各的挑戰，有些核電廠本身也受到全球暖化帶來的極端氣候威脅。

俄國入侵烏克蘭戰爭是一項迫切的危機，西方國家的制裁，使俄國拿切斷天然氣供應作為武器，讓歐洲與日本原本想倚賴天然氣作為清淨能源的計畫落空。

比利時已經計畫延役兩座反應爐，從2025年延至2036年。德國也在考慮年底要關閉的三座核電廠是否該延長運作，至少先度過這個冬天的緊急取暖需求。日本首相岸田文雄也在上週指示，研究重新啟動更多在福島核電廠事故後停機的日本核電廠，因應天然氣供應降低。

法國則計畫未來再興建14座新型大型反應爐，英國、捷克、波蘭與其他國家也在考慮蓋新的核電廠。美國與歐洲多個國家則正考慮興建新式的小型模組化核子反應爐。但這些核能計畫可能要約10年後才能上線供電。

延長運轉既有的核電廠就帳面上來說，比起興建新的核電廠來得划算，馬上派得上用場，不必經過冗長的選址、環境評估與興建過程。在政治上，繼續使用既有核電廠的民意阻力也比較低。

但是延役核電廠並非順理成章毫無問題。英國的欣克利角B核電廠今年8月1日還是永久關閉。營運該核電廠的法國電力能源公司（EDF Energy）表示，電廠反應爐核心的石墨磚有出現裂痕，無法修復。該問題是英國該反應爐的獨有設計。

而在美國，2013年以來有13座核能反應爐關閉，原因在於維護發電成本太過昂貴，不敵美國本身富產的天然氣。美國各州政府近年來開始提供資金援助補貼核電廠營運，而拜登政府剛簽署通過的新法案，也將透過租稅優惠補貼核能發電，估計未來十年補助額達300億美元（約9,000億台幣）。

一般來說，這些舊的核電廠當年的設計使用年限多是40年，延役使用必須維修更新關鍵組件，更新使用執照，也必須針對像是福島核電廠事故所得到的教訓變更添加安全設施，這些都需要額外成本。

以西歐最大的核電廠用戶法國來說，為了讓境內56座核電反應爐在40年過後繼續使用，必須耗費50億歐元（約1,500億台幣）。

而核電廠為了冷卻需求，幾乎都建設在河邊或海邊，這讓核電廠本身往往也變成全球暖化的「受災戶」。今年夏季歐洲遭遇的罕見高溫與大旱，使得法國的核電廠因為河水水位過低，冷卻水不足、冷卻水水溫過高，導致必須降低發電，使得發電大國的法國反而必須仰賴其他國家供電救濟。

而在美國佛羅里達州，位於土耳其角（Turkey Point）的核電廠是全球首座申請運轉80年的核能反應爐，但是該地也被專家警告，是在全球暖化之下，可能遭遇嚴重風暴襲擊的地區。

該廠表示已經根據福島核電事故的教訓，評估過遭遇颶風與嚴重水患衝擊的影響，認為有足夠的保障措施。包括該核電廠位於海平面以上20英尺（6.1公尺），以及反應爐是由3英尺（91.4公分）鋼筋混擬土外殼所保護，並且評估可以承受美國史上最大颶風安德魯颶風來襲的風災水災。

但是美國核能管制委員會（NRC）在2019年通過該廠第一個20年延役許可後，今年在環保團體申訴下撤銷第二個20年延役許可，目前正在重新審核中。環保團體表示，這個老核電廠無力承受大自然的新挑戰，未來將對自然環境造成嚴重的威脅。