以色列民眾要求立刻釋放所有被哈瑪斯綁架的人質。路透社
以色列和巴勒斯坦激進組織哈瑪斯週三(11/22)先後宣布達成釋放人質及停火協議。促成雙方達成停火共識的最大幕後功臣非卡達及美國莫屬。期間,美國總統拜登、國務卿布林肯、卡達國王、總理不知打了多少通電話,以色列和哈瑪斯雙方也多次因為缺乏互信而讓談判破局,各方仍持續努力,終於在幾天前才達成協議。
綜合CNN及路透社報導,自從上月7日哈瑪斯對以色列發動突襲並綁架200多名人質後,卡達政府馬上與白宮聯絡,要求組成由少數高層為主的協商小組,斡旋釋放人質一事。
以色列民眾要求立刻釋放所有被哈瑪斯綁架的人質。路透社
白宮國安顧問蘇利文(Jack Sullivan)指示嫻熟中東事務的麥格克(Brett McGurk)和副手范納(Jon Finer)組成此小組。在卡達和以色列政府要求嚴格保密下,美國只有少數官員得知此事。麥格克負責每日與卡達總理穆罕默德(Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani)舉行晨間會議,再把會議內容上報給蘇利文和美國總統拜登。
拜登於10月18日親自飛往以色列特拉維夫與以色列總理納坦雅胡(Benjamin Netanyahu)會面,主要的目的就是進行釋放人質和允許人道救援物資進入加薩走廊的協商。5天後的10月23日,哈瑪斯釋放兩名被綁架的美國公民,此舉讓拜登政府更有信心,可以說服哈瑪斯和以色列做出更多讓步。
哈瑪斯釋放兩名被綁的美國公民母女。路透社
10月24日,就在以色列準備發動地面攻擊時,美國收到來自哈瑪斯的訊息,稱願意釋放婦女和兒童,條件是停止對加薩展開地面攻擊。以色列則認為哈瑪斯無法證實這些人質是否還活著,也未能提供人質的身分訊息,拒絕停止入侵加薩。
接下來3週,拜登要求哈瑪斯提供人質名單、身分以及釋放人質的承諾。由於這些訊息得透過卡達、埃及等中間人傳遞,一來一往相當耗時且充滿變數。
以色列堅持哈瑪斯必須釋放所有被綁的婦女和兒童,並要求先讓卡達確認這些婦孺是否還活著。哈瑪斯則表示,可以保證第一階段能釋放50名婦孺,但拒絕給出身份名單,同時也要求以色列必須釋放遭關押的巴勒斯坦人。
11月9日,美國中情局局長伯恩斯(Bill Burns)和以色列情報機關摩薩德(Mossad)首長巴尼亞(David Barnea)在卡達杜哈會面,確認這份協商的文字內容。但最大的問題還在,也就是哈瑪斯無法證實被綁人質的身分。
3天後,拜登致電卡達國王塔米姆(Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani),再度請他轉達對哈瑪斯的要求:提供首批釋放的50名人質姓名、年齡、性別和國籍。拜登警告,若沒有這些訊息,接下來不會有任何進展。就在拜登打完電話後不久,哈瑪斯同意提供50名人質的身分資料。
拜登則在11月14日致電納坦雅胡,要求他接受協議,而納坦雅胡也同意了。消息人士透露,已奔走達1個多月的拜登中東事務顧問麥格克當天也在特拉維夫親自和納坦雅胡會談。在麥格克走出會議室時,納坦雅胡還抓著他的手說:「我們需要達成協議。」
就在大家都以為以哈雙方終於要達成共識時,突然情勢又出現轉變。準備確認最後細節的卡達一度無法聯絡上哈瑪斯,而等哈瑪斯官員又出現時,對方似乎要翻臉不認帳,並要求突襲希法醫院的以色列軍隊立刻離開院區。以軍拒絕此要求,但同意讓醫院恢復營運。
等雙方談判好不容易重啟,當時剛結束舊金山「拜習會」的拜登再度致電給卡達國王。他要透過卡達向哈瑪斯放狠話:時間不等人。卡達國王則向拜登保證,一定會說服哈瑪斯接受協議。
終於,協議內容週日(11/19)完成些許修改後,以色列戰時內閣同意了。卡達國王也立刻將協議書交給哈瑪斯,他跟對方說得很清楚:這是最終協議文本,不會再有討價還價的機會了。週二(11/21)早上,哈瑪斯向卡達表示同意協商內容。