印度大選今(11)日開跑!這個人口僅次於中國的世界最大民主國家,大選為何值得關注?不僅因為世界6分之1的人口居住於此,印度更已是全球第6大經濟體,且可望於明年(2020)即超越英國,成為僅次於美中日德的第5大經濟體。
快速成長的人口,更意謂著更多對教育、工作和民生必須品需求。過去幾年來,台印貿易成長迅速,2017年雙邊貿易成長率達27.13%,且台灣持續對印度享有貿易順差。
在印度,年滿18歲的公民即可投票,選民人數高達9億,這場選舉到底在選什麼?怎麼選?影響何在?
這場共有九億選民的印度大選,選舉結果備受全世界關注。(圖片來源/YOURSTORY)
4月11日起跑後,由於幅員廣大,且地方員警易受到地方派系操弄,選舉將由中央指派聯邦警力到各地協助,確保選舉的公平與公正,因此將分7階段舉行,馬拉松式的選舉持續39天,一路選到5月19日進行最後投票,選舉結果則於5月23日才會公佈。
此次還有高達464個政黨、8,250個候選人,角逐下議院543個席次(但其中只有8%的候選人為女性)。在參選爆炸的Telangana邦Nizamabad選區,甚至出現185位候選人競選1席的狀況,1個投票所就必須使用12台投票機,才能把所有的候選人全部列入,堪稱混淆選民程度之最。
這次大選也被視為對現任68歲總理莫迪(Narendra Modi)的信任投票。莫迪任內推動廢鈔和統一商品服務稅等大膽舉措,引起極大爭議,能否順利連任,選民對這些革命性政策的信心是一大關鍵。
而上次被莫迪領導的印度人民黨(BJP)擊敗,淪為在野黨的國大黨(INC),此次在尼赫魯-甘地家族第4代的拉胡爾.甘地(Rahul Gandhi)領導下,企圖重新執政,這位48歲的義大利混血兒,在1年多前才接下黨主席,新領袖能否帶來新氣象,帶領印度最老、有133年歷史的國大黨再度執政?這次選舉是一大考驗。
尼赫魯-甘地家族第4代的拉胡爾.甘地(Rahul Gandhi)是否帶領印度最老的國大黨再度執政,是本次選戰焦點之一。(圖片來源/Rahul Gandhi粉絲專頁)
套用1992年前美國總統柯林頓與老布希競選總統期間的名言,經濟議題幾乎是所有選舉的主要關鍵之一。更何況,印度以年輕人口居多,人口快速成長的同時,需要創造更多的就業機會維持經濟發展,然而,印度的失業率卻在近年來持續攀升。
農民們的政治立場也是這次左右選舉的一大關鍵。(圖片來源/PIXABAY)
此外,農業是印度最多人賴以維生的產業,70%的鄉下家戶都從事農業等相關產業,近期因生產過剩,導致作物收購價格下滑,再加上上漲的燃油價格(柴油去年漲幅26%),肥料價格也上漲將近2成,讓農民的收入萎縮雪上加霜,已引爆多起大規模農民示威抗議。農民們的政治立場也是這次左右選舉的一大關鍵。
無疑地,平靜已久的印巴邊界喀什米爾地區,竟然在今年2月14日發生炸死44名印度士兵的爆炸案,莫迪是最大贏家。自這起爆炸案發生後,南亞2大核彈國衝突升高,印度隨後以擊落巴基斯坦戰鬥機回應,讓許多憤慨的印度人民拍手叫好,莫迪鐵腕的強人形象,為他的選情大大加分。
現任68歲總理莫迪(Narendra Modi)鐵腕的強人形象,為他的選情大大加分。(圖片來源/Narendra Modi粉絲專頁)
根據印度智庫CSDS於3月底進行的民調,因為近期莫迪對巴基斯坦的強硬態度,以及邊境攻擊後莫迪的回應,提升了他的支持度。
不過就在選前幾日,巴基斯坦外交部長庫雷希(Shah Mahmood Qureshi)更指出,情報顯示,印度計劃於4月中旬對巴基斯坦發動攻擊。考量印巴衝突對選情加分的因素,這個指控一般認為並非空穴來風。
以印度與日俱增的重要性以及此次選舉的複雜性,這場地表上最大的民主選舉精彩可期。