越南一名海軍士兵2013年1月在南沙群島的柏礁站崗。路透社
美國智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)發布最新報告,顯示越南近一年以來在南沙群島加速擴建島礁,造陸面積為之前10年的將近3倍,也因此成為在南沙群島人工造陸面積第二大的國家,僅次於中國。
路透社報導,隸屬CSIS的亞洲海事透明倡議(AMTI )根據衛星圖片研究發現,越南自去年12月以來在南沙群島擴建島礁面積約330英畝(約133.5公頃);2012至2022年間的擴建島礁面積則約120英畝(約48.5公頃)。
報告稱,越南最主要的擴建目標是柏礁(Barque Canada Reef,越南語bãi Thuyền Chài),過去一年來約造出210英畝(約85公頃)陸地。為加快造陸速度,越南還開始使用絞吸式挖泥船。
報告說,越南上月也開始在奈羅礁(South Reef)與中礁(Central Reef)展開人工造陸工程。
全球每年有3兆美元的貨物經南海水路運送,其戰略位置極為重要,但也是全球主權爭議最多的海域。
中國宣稱擁有南海絕大部分海域,包括越南正在加緊造陸的區域。台灣、中國、汶萊、馬來西亞、菲律賓也都主張擁有南沙群島部分或全部主權。
CSIS的報告指出,越南目前在南沙群島的行動仍著重於填海造陸,尚未在造出的陸地上興建基礎設施。
根據CSIS,中國自2013年至2016年在南海填出3200英畝(約1295公頃)的陸地。
中國曾宣稱在南沙「沒有軍事化意圖」 卻擴建三座島礁部署飛彈戰機中央社曾報導,中國國家主席習近平2015年訪美時,曾宣稱中國在南沙擴建島礁「沒有追求軍事化的意圖」。
但美軍印太司令阿基里諾(John C. Aquilino)2022年表示,中國在南沙群島中的三大人工島美濟礁、渚碧礁、永暑礁已完全軍事化,部署了反艦與防空飛彈、雷射與干擾設備和戰機,已威脅鄰近所有國家。
此外,中國至2018年已在南海興建7個人工島,菲律賓2021年更發現,中國準備打造第8個人工島。