【夏威夷野火】珊瑚礁生態、土壤改變　一文看懂大火帶來的生態浩劫

美國夏威夷州茂宜島8日慘遭野火突襲，島上多個城鎮幾乎「全滅」，死亡人數飆升至80人，成為該州史上最慘天災。事實上，不僅人員傷亡，這場大火也將為茂宜島帶來無法彌補的生態浩劫。

珊瑚礁
海洋生物學家葛夫（Jamison Gove）最近才剛在《自然》期刊登出一篇研究指出，夏威夷週遭的珊瑚礁看似正從2015年的海洋熱浪中恢復生機，當時沒人知道，一場野火又要把這個好消息一把燒毀。

葛夫說，被野火燒毀的房舍、商業建築物、車輛等，都會加劇化學物汙染物質流入水中。他說，災情最慘重的歷史小鎮拉海納（Lahaina），其所在位置會讓這些汙染物更容易流向珊瑚礁。葛夫說：「我們說的不只是某個小區域的化學物汙染升高，而是這些物質流入海洋後，勢必會造成更嚴重後果。」



葛夫進一步說明：「珊瑚礁為海岸提供保護，提供漁業資源，也是夏威夷的文化來源。失去了珊瑚礁，對整個生態環境將造成極有害的後果。」

飲用水源
夏威夷的飲用水來源恐怕是這場大火的最大受害者之一。普度大學（Purdue University）環境工程教授威爾頓（Andrew Whelton）指出，野火會汙染私人水井、水源系統和市政府的供水系統。

威爾頓說，私人水井較淺、保護裝置較少，很容易就會被大火摧毀並汙染。而當大夥破壞供水管線後，市府的自來水供應系統也會受到影響。威爾頓舉例說，當水壓下降後，水源很可能遭到濃煙、灰燼汙染，再加上高溫蒸氣滲透塑膠管線和墊片，都會導致汙染。他說：「汙染物慢慢滲透至重新輸送的乾淨水源裡，讓這些水質變得很不安全。」



地形及土壤變化
夏威夷野火應變組織（Hawaii Wildfire Management Organization）負責人皮克特（Elizabeth Pickett）表示，外來草種近年在夏威夷不斷擴張勢力，而在野火爆發期間，更會助長火勢延燒，燒毀更多的本地林木。換句話說，野火過後，外來草種會進一步霸佔本土植物的生存空間，而被燒焦的土壤流入海水將破壞珊瑚礁、影響魚類生存，並降低海水品質。

皮克特說：「當土壤流失後，就更難恢復並重新種植。在很多情況下，唯一能生存下來的就是那些外來種。這變成一種循環，空氣、土壤、水，全都不能避免受到影響。」





美國地質調查局野火災害協調員史坦柏蘭（Paul Steblein）也說，有許多外來草種更容易適應野火氣候，這些外來草種在濕潤氣候下可迅速成長，但在乾旱季節時也會變得更容易起火燃燒。而如果這些草種的面積擴大，野火發生頻率也會越來越高。

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