2023年1月10日,美國空軍國民警衛隊在猶他州希爾空軍基地(Hill Air Force Base)檢查集束彈。路透社
美國7日證實將會提供集束彈給烏克蘭,由於這項武器本身爭議性高,美國盟友英國、加拿大、西班牙、德國已表態不會跟進,聯合國人權辦公室也提出批評。
英國廣播公司(BBC)8日報導,美國總統拜登受訪時表示,他已和盟國討論過,決定提供集束彈給烏克蘭;拜登說,他「花了一段時間」才被說服,真正讓他決心提供集束彈的原因,是因為「烏克蘭的彈藥已經耗盡」。
一枚集束彈可以釋放出大量的小炸彈,沒有立刻爆炸的啞彈可以在地面上存留好幾年。美國國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)強調,美方提供給烏克蘭的集束彈啞彈率不到2.5%,比俄羅斯在烏克蘭使用的集束彈啞彈率30%至40%低得多。
不過,美國法律實際上以禁止「生產、使用或轉讓」啞彈率超過1%的集束彈。BBC指出,拜登繞過美國法律出清舊彈藥給烏克蘭,可能會讓一些人有裡由指責美國虛偽,也可能使盟友分歧,這也正是俄羅斯想看到的。
聯合國人權高專辦一名發言人呼籲,立刻停止使用這類彈藥,未來也勿在任何地方使用。國際特赦組織也批評美方此舉,強調集束彈會對平民造成嚴重威脅,即使戰爭結束後,威脅也會存在很久。
英國首相蘇納克被問到對美國提供集束彈的看法,避免正面回應,強調英國是簽署了《集束彈藥公約》的123個國家之一,「不鼓勵使用這種武器」,但仍將繼續以其他方式支援烏克蘭。
西班牙國防部長羅布雷斯(Margarita Robles)直言,西班牙堅決承諾不會向烏克蘭提供某些武器,「不會提供集束彈、但會繼續支援烏克蘭的合法防禦,而我們很清楚這不應該用到集束彈」。
德國政府發言人赫伯史揣特(Steffen Hebestreit)表示,「相信我們的美國朋友不是草率做出提供這種彈藥的決定」,理解美國的立場,但德國不會提供集束彈。
加拿大政府也表達了啞彈對兒童的潛在風險,「我們認真看待《集束彈藥公約》的義務,也鼓勵各界遵循這項公約」。
不過,問題就在於美國、俄羅斯、烏克蘭都沒有簽署《集束彈藥公約》,何況俄羅斯使用集束彈在先。
烏克蘭保證集束彈只會在反攻時用來突破敵軍防線,不會用在城市地區或俄羅斯境內。不過,俄羅斯外交部發言人札哈洛娃(Maria Zakharova)則指出,烏克蘭所謂「負責任地使用集束彈」的保證毫無價值;俄國國防部則表示,使用集束彈是烏克蘭反攻受挫的絕望之舉。
烏克蘭武裝部隊總司令扎盧茲尼(Valery Zaluzhny)上週表示,對西方交付武器的速度感到失望,由於缺乏足夠火力,導致烏克蘭反攻受挫。英國籍的北約前歐洲副司令薛拉福(Richard Shirreff)則說,如果西方早點交付更多武器,現在就不需要提供集束彈給烏克蘭了。