俄國國家近衛軍總司令佐洛托夫(左)27日出席在克里姆林宮出席,等待普丁總統講話。路透社
俄國傭兵組織華格納集團24日發動兵變時,向莫斯科方向長驅直入前進780公里,除了曾被直升機攻擊外完全不遭抵抗。俄軍將領27日說,當天政府軍之所以沒有阻遏華格納前進,是因為兵力都集中在保衛莫斯科。
俄國國家近衛軍(National Guard)總司令佐洛托夫(Viktor Zolotov)27日說:「事情很單純:我們把所有兵力都集中在莫斯科。」現年69歲的佐洛托夫在2000到2013年間擔任普丁的總統衛隊指揮官,時常被看到親自手持機槍,跟隨普丁前往各地巡視。
華格納集團的快速進軍,曾讓人質疑普里格津獲得俄國軍方內部的支持,以至於沿路的俄軍都不戰而降,直接繳械。
國家近衛軍是在2016年成立,綜合了先前的內政部內衛部隊等武警組織、特殊部隊組成,目的是保護俄國內部的秩序,帳面上總兵力有34萬人。在華格納進兵莫斯科時,國家禁衛軍被視為是抵抗華格納可能入侵莫斯科時的主要力量。
佐洛托夫在1991年蘇聯共產黨強硬派發動政變、企圖推翻蘇聯總統戈巴契夫時,在當時俄羅斯總統葉爾欽的身邊擔任保鑣,與葉爾欽一同站在戰車上向政變分子喊話。他說,24日華格納集團進兵時,國家禁衛軍已經準備好一戰,「他們隨時都會願意捐軀保衛國家。」