連兩季經濟萎縮　歐元區第一季時已陷入衰退

歐盟官方在8日釋出更新的國內生產毛額（GDP）數據，顯示歐元區經濟體在今年第一季非但沒有增長，反而還萎縮。由於去年第四季歐元區經濟已經負增長，連兩季負增長使歐元區正式進入經濟衰退。

歐洲統計局（Eurostat）表示，今年前三個月的更新數據顯示，歐元區整體GDP衰退0.4%，而非先前初估的小幅增長0.1%。這項修正主要是因為德國、愛爾蘭與芬蘭的經濟數據大幅下修。歐元區經濟去年第四季已經衰退0.1%，連兩季衰退符合技術上的經濟衰退定義。

第一季經濟不振主要原因是通膨飆漲，扼殺消費者的花錢意願，尤其是食物與能源價格雙雙上漲讓一般家庭尤其吃不消。由於能源價格目前已經顯著回跌，經濟學家普遍預期歐元區經濟可以在4到6月的第二季擺脫衰退，但是經濟回彈將非常有限。經濟合作發展組織（OECD）7日預估歐元區經濟今年的增長率將僅有0.9%，只有美國的一半。

能源價格下跌無法完全消除歐洲家庭的通膨焦慮，因為食物價格依舊高漲，房租等服務價格也持續高企。在通膨無法回到2%的目標下，歐洲央行（ECB）預期將繼續升息，高利率將使得消費貸款與企業投資的成本上升，導致經濟進一步冷卻。

歐洲央行決策成員許納貝爾（Isabel Schnabel）7日說：「光是通膨到頂無法讓我們宣布勝利：我們必須看到明確證據顯示通膨將回到我們的2%目標區間。現在還不是那個時候。」

OECD估計，歐元區今年的全年通膨率將是5.8%，比去年的8.4%大幅下降，但依舊是歐洲央行政策目標的近三倍水準。2024年通膨預期將進一步下降到3.2%，但仍遠超出歐洲央行的2%目標，這使得高利率的壓力可能仍要持續很長一段時間，短期內無法降息。