關島資料照片。美聯社
華府強化在西太平洋區域的軍事部署之際,美國國土安全部週二(27日)宣布,暫停中國遊客前往美國太平洋屬地北馬里亞納群島的免簽入境待遇,理由是出於安全、間諜活動及移民執法方面的考量。
美國2025年推出的「經濟活力與安全旅行授權計畫」(EVS-TAP),允許經預先篩選的中國旅客免簽證進入北馬里亞納群島(Northern Mariana Islands),最長可停留14天。
但《日經亞洲》報導,隨著美國在北馬里亞納群島重建天寧島空軍基地(Tinian air base),鄰近的另一屬地關島亦設有關鍵的美軍設施,美國國土安全部表示,旅遊計畫帶來了「不可接受的安全與執法風險」。
美國國土安全部在聲明中提到:「一項重大的國家安全隱憂在於,EVS-TAP可能被用來協助中華人民共和國,針對該區域敏感的美國國防基礎設施進行間諜活動與情報蒐集」,並強調「印太地區以及關島與[北馬里亞納群島]的安全,對美國具有至關重要的戰略意義。」
美國喬治城大學(Georgetown University)紐澳暨太平洋研究中心的兼任教授布朗(Gregory Brown)表示,為應對安全隱憂,暫停免簽證計畫的手段「合情合理」,並指該計畫讓中國遊客得以跳過其他遊客都必須面對的美國國務院審查及領事面談。
「我們已經看到這種機制被如何濫用」,布朗告訴《日經亞洲》,美國檢方於2024年和2025年間,已將從北馬里亞納群島偷渡中國公民至關島的人士成功定罪,其中一些人後來還出現在美軍基地內或附近,「你不會一邊重建(天寧島)基地,一邊卻讓旁門大開。」
美國國土安全部也提出移民執法方面的顧慮,指免簽證制度「可能會因外國人試圖利用EVS-TAP從事生育旅遊,並為與美國沒有長期聯繫的兒童取得美國公民身份,而造成移民執法上的挑戰。」
「出生公民權」是指凡在美國境內或屬地出生的人,即自動取得美國公民身分。這項制度一直是川普政府試圖限制的目標。今年8月,川普(Donald Trump)簽署兩項旨在限制出生公民權的行政命令,此前一項相關的行政命令已於6月遭美國最高法院推翻。