美國懷俄明大學校園。美聯社
一名就讀於美國懷俄明大學(University of Wyoming)攻讀微生物學的中國博士生,因涉嫌在同學茶水中下毒而被捕。警方對其進行訊問後,該名女研究生試圖潛逃出境,在洛杉磯機場被抓,還攜帶大量文件、行動硬碟與電腦。
美聯社報導,現年32歲的王愛麗(Aili Wang,音譯)於6日在洛杉磯國際機場被捕,檢方指控她當時正試圖搭機逃回中國。警方在她隨身物品中查獲了筆記型電腦、電子儲存設備及大量文件。警方指控,監視器畫面拍到王愛麗曾翻閱受害者的桌子,而受害者專攻疾病治療技術,該研究領域與王愛莉過去在中國所從事的工作十分相似。
多年來,美國官方一直指控中國涉嫌從美國大學竊取智慧財產權。
截至週二(13日),王愛莉仍被拘留於洛杉磯,不得保釋。據指控,她透過eBay購買了化學物質「丙烯醯胺」(acrylamide)。受害者的妻子等人,隨後在受害者用來泡茶的咖啡機水中首度檢測出該物質。受害者已經神經嚴重受損
在美國懷俄明大學涉嫌對同學下毒的中國女博士生王愛麗(Aili Wang,音譯)。美聯社
指導這兩名研究生的微生物學教授戈梅斯基(Mark Gomelsky)表示,這些指控讓他感到震驚與難以置信,且目前尚不確定受害者能否完全康復。
戈梅斯基接受美聯社訪問時說:「看到自己一名學生的生命受到威脅,而另一名學生竟可能是罪魁禍首,這令人極度沮喪,這是我職業生涯中最嚴重的打擊之一。」
監視器拍下作案行跡本案的調查起於受害者(法院文件代號為K.T.)出現異常症狀後,其妻子與他人隔離檢測了咖啡機中的水質成分。隨後,受害者與校警在位於拉勒米(Laramie)的懷俄明大學共享辦公室內安裝了隱藏式監視器。
根據懷俄明大學校警提供的證詞書,9月27日監視器拍到王愛莉翻動受害者的桌子;10月1日,她又被拍到在受害者的桌上「拍照並翻動筆記本」,甚至將自己杯中的液體倒入受害者的馬克杯中。
證詞書指出,王愛麗與受害者的研究領域並不重疊,且兩人平素關係不睦。
在5日接受校警訊問時,王愛莉聲稱自己「已有多年未曾使用過丙烯醯胺」。然而僅在一天後,她就在洛杉磯被捕。懷俄明州檢方申請「大幅提高」其原本20萬美元保釋金的申請中指出,她被捕時隨身攜帶了「多台筆記型電腦、多個行動硬碟與儲存設備、相關配件、紙本紀錄及書面資料」。
證詞書指出,受害者的研究獲得聯邦政府資助,且正在申請專利,涉及「用於癌症、神經系統與基因疾病治療的新技術」,王愛麗根本沒有理由去翻閱受害者的桌子。
警方證詞書更進一步指控,王愛麗「據報導在來到美國之前,曾在中國從事過類似的研究」。
博士論文沒過引殺機?戈梅斯基教授把受害者描述為一名來自越南、非常優秀且成功的學生。他透露,王愛麗在第一次博士論文答辯中未能通過,隨後對該名同事在「利用細菌將RNA遞送至人體細胞」方面的突破性發現與成功產生了強烈的嫉妒心。
教授表示,受害者在今年8月參加完一場頂尖學術會議後不久,便開始出現極度疲勞、失眠及其他原因不明的症狀。
受害者還注意到,自己用桌上小型咖啡機沖泡的茶水帶有一種奇怪的味道。戈梅斯基說,每當受害者清洗咖啡機時,怪味就會暫時消失。
由於懷疑共用辦公室內有人在對這名研究生下毒,戈梅斯基聯繫了一位化學系教授對水質進行檢測,最終成功鑑定出丙烯醯胺成分。戈梅斯基補充,王愛麗自今年6月撰寫論文以來,就已經沒有在實驗室進行操作了。
保釋金提高至150萬美元王愛麗目前在懷俄明州面臨加重攻擊罪的重罪指控,最高可判10年有期徒刑及1萬美元罰款。
目前尚不清楚她何時會被從加州引渡回懷俄明州。法官已批准檢方請求,把保釋金提高至150萬美元(約4825萬台幣),限現金支付。
警方表示,王愛麗去年夏天透過購物網站eBay兩次購買丙烯醯胺後,曾請求eBay刪除其個人帳號。
丙烯醯胺最常出現的地方是高溫烹飪澱粉類食物與燃燒菸草時產生的致癌副產品,但是在高劑量下具有急性毒性,常用於涉及蛋白質或DNA的微生物學研究中。
協助在咖啡機水中識別出該物質的助理教授蘇馬亞(Tak Sumaya)表示,發現該物質立刻引發了他高度懷疑。蘇馬亞指出,丙烯醯胺「絕非能在這種場所或劑量下隨便找到的東西」。
蘇馬亞表示,受害者當時正在研發「一種非常有前景的癌症治療方法」。他補充說,王愛麗拍下了受害者留在桌上筆記本的每一頁。他說:「除非有非常正當的理由,否則你絕不會去拍同僚或室友的筆記本,而她顯然沒有任何正當理由。」
受害者至今仍深受神經症狀受害者於8月因手指麻木刺痛加劇以及雙腿無力而前往校園診所就醫。懷疑下毒的妻子與其他人,隨後將共用辦公室咖啡機中的水蒸乾,分離出了63毫克的白色粉末,經檢驗對丙烯醯胺呈陽性反應。
這些業餘調查人員隨後將樣本移交給了校警。
戈梅斯基教授表示,受害者至今仍遭受中毒帶來的後遺症與症狀,包括無法集中注意力、容易疲勞以及左手失去知覺。
同是兇手與受害者兩人的指導教授沉痛表示:「丙烯醯胺是一種無法被中和的神經毒素,它會留在神經元並基本上將神經殺死。因此,目前尚不清楚他是否能夠完全康復。」