曼德海峽示意圖。《太報》繪製
葉門政府週一(5日)宣布,受沙烏地阿拉伯支持的政府軍已發動閃電攻勢,收復曼德海峽(Bab el-Mandeb Strait)沿岸至摩卡的地區,將叛軍「青年運動」趕出他們上月所佔領的大部分地區。
路透社報導,作為回應,青年運動(Houthis)表示,已對沙烏地阿拉伯境內的多處關鍵設施發動攻擊,包含首都利雅德的哈立德國王國際機場(King Khalid International)、拉比格(Rabigh)的沙烏地阿美石油公司(Saudi Aramco)煉油廠等。
4名政府消息人士表示,在沙烏地阿拉伯大規模空襲支援下,獲國際公認的葉門政府部隊於週一深夜抵達摩卡(Mocha)市郊,青年運動武裝分子正撤往高地。葉門國防部宣稱,摩卡已落入政府軍手中。
報導指出,如果這波攻勢得到證實,將削弱青年運動對紅海石油航線的控制,但其仍有可能從別處利用無人機攻擊船隻。
由沙烏地阿拉伯領導、對抗青年運動的聯軍週一深夜也表示,海軍在紅海港市荷台達(Hodeidah)展開軍事行動。政府軍已奪回杜巴布區(Dhubab)等關鍵據點,當地上月遭青年運動佔領時,曾對能源市場造成衝擊。
路透社無法獨立核實葉門政府軍的進攻成果。而自2014年起控制葉門首都沙那(Sanaa)等人口稠密地區的青年運動表示,葉門政府所聲稱的內容毫無根據。
與此同時,據5名葉門政府軍方消息人士透露,青年運動在第三大城塔伊茲(Taiz)附近取得重大進展,奪取部分山路,導致政府軍陷入包圍。但一名政府消息人士否認道路已被切斷的消息。
青年運動還揚言要對沙烏地阿拉伯領空內的民航交通發動攻擊。
隨著衝突不斷升溫,促使沙烏地阿拉伯、土耳其和巴基斯坦週一在利雅德舉行緊急會議,並發布聯合聲明,同意根據《麥加共同防禦協定》(Mecca Joint Defence Agreement),迅速在沙烏地阿拉伯境內部署軍力。
今年8月簽署的《麥加共同防禦協定》,目的在於加強針對任何侵略行為的集體威懾,並規定對這3個國家中任何一國發動的武裝攻擊,將被視為對所有國家的攻擊。