【一文看懂】史上最強「聖嬰」來襲　將如何影響全球？

全球多國今夏高溫連破紀錄，專家指出，今年太平洋的聖嬰現象很可能是有紀錄以來強度最高的一次，進一步加劇極端天氣的頻率與嚴重程度。

專家指出，強烈聖嬰現象與人為導致的氣候變遷相乘之下，2027年很可能比今年更熱，可望成為史上最熱的一年；這次短暫的劇烈變化還能讓我們一窺2030年代末期全球可能面臨的高溫天氣。

●什麼是聖嬰現象？

法新社指出，聖嬰現象（El Niño）是赤道太平洋的一種自然循環，也就是同時存在於海洋與大氣的「聖嬰－南方震盪現象」（ENSO）中的暖化階段。

當原本由東向西吹拂的信風暫時減弱，平常積聚在太平洋西側較溫暖的海水會回流到東側並湧升到海面，聖嬰現象就此形成。海洋溫度分布的改變，以及大氣層風向型態的變化，可能會對全球各地的天氣造成廣泛影響。

此時，海面高溫會高於平均值，並持續數月，帶來更多風暴和雲層。邁阿密大學氣候科學家貝克（Emily Becker）解釋，這會「在整個全球大氣層中造成連鎖效應」。

結果就是：有些地方變得更熱、更乾燥，有些地方則變冷、變潮濕。

這些現象帶來的影響已逐漸浮現。舉例來說，印尼今年漫長且嚴重的旱季助長野火，已燒毀數十萬公頃的土地。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）氣候預測中心聖嬰現象團隊負責人勒赫（Michelle L'Heureux）表示：「聖嬰現象越強，我們就越可能看到這些預期中的衝擊變本加厲。」不過她也提醒，這些影響並非必然發生。

●今年的情況是什麼？

根據廣受引用的氣象儀表板Climate Brink，太平洋上的一個假想觀測區塊「Nino 3.4」目前的每日海面溫度，較30年平均高出約2.6℃。

預測也顯示，這波聖嬰現象將在今年11月達到3.9℃的異常值高峰，遠超2015年聖嬰現象帶來的3℃異常值。因此今年很可能超越2024年，成為史上最熱年分；2027年更是幾乎篤定會登上榜首，因為多數增溫效應要到隔年才會完全顯現。

根據氣候科學家豪斯法瑟（Zeke Hausfather）與戴斯勒（Andrew Dessler）計算，在地球長期暖化趨勢之下，聖嬰現象會使氣溫再增0.3℃；預計2027年的均溫將較工業化前高出1.76℃；原本2037年才會出現的暖化幅度，將在短短一年內達成，不過這股高溫大多會集中於赤道太平洋。

NOAA太平洋海洋環境實驗室資深科學家麥克法登（Mike McPhaden）的估算結果也相近。他說：「如果模型預測成真，2027年氣溫上升到比工業化前高出1.7℃，並非不可能。」

目前並沒有單一公認的方式來衡量聖嬰現象的強弱。NOAA今年2月採用「相對海洋聖嬰指數」（RONI），以「Nino 3.4」區域的增溫幅度對比整個熱帶帶狀區域的增溫幅度。以這套評估方法來看，今年這波聖嬰現象有69%的機率會成為1950年有紀錄以來最強的一次。

●氣候變遷扮演什麼角色？

科學家普遍認同，氣候變遷會進一步放大聖嬰現象的衝擊。溫室氣體暖化後的大氣層會容納更多水氣，因此聖嬰現象會帶來更多強降雨；但同時它也會導致土壤更加乾燥，使聖嬰現象引發的乾旱雪上加霜。

至於氣候變遷是否會直接催生更強的聖嬰現象，科學界尚未有一致共識。不過，相關證據正逐漸浮現。NOAA專家麥克法登就說：「氣候變遷或許正在放大聖嬰循環。」

他解釋，暖化下的熱帶海域會使原本驅動聖嬰現象的風對海洋變化更加敏感，讓兩者之間的循環更加緊密，聖嬰現象也會更快速地累積成形。

麥克法登表示，過去一個世紀以來，聖嬰現象的強度可能已經增加了約10%。

●聖嬰現象如何影響天氣？

英國廣播公司（BBC）報導，聖嬰現象的影響不僅及於太平洋附近，而是會透過海洋熱量重新分布與全球大氣環流的變化，擴散到世界各地。

每次聖嬰現象產生的影響都不一樣。今年到目前為止，西南季風似乎使南亞的降雨量遠低於正常程度。

加勒比海與熱帶大西洋地區的風場變化，則可能降低颶風活動。今年的颶風季只有三個風暴獲得正式命名。

在靠近熱帶太平洋的地區，聖嬰的影響可能尤其明顯。例如澳洲發生乾旱與森林大火的風險增加。秘魯、厄瓜多以及美國南部發生洪水的風險升高。